Tapaa Tortoise, brittiläinen digitaalinen startup, joka toivoo olevansa 'hitaiden uutisten' edelläkävijä

2 vuotta vanha sivusto pyrkii leikkaamaan läpi uutispommituksen ja tarjoaa sen sijaan älykkään yhteenvedon muutamassa jutussa.

Kilpikonna Galapagossaarilla. (Shutterstock)

Ja nyt jotain aivan muuta… Ehdotan, että etsit hetken tai kaksi tungosta päivästä katsomista varten Tortoise Media , 2 vuotta vanha uutissivusto ja tapahtumayritys, joka on käytännössä tuntematon Yhdysvalloissa.

Miksi? Tortoise on jo rekisteröinyt 85 000 jäsentä peruskorolla 80 Englannin puntaa vuodessa (tosin osa tilauksista on alennettu). Kilpikonnalla on 50 työntekijää, mikä on nopea nousu alusta alkaen.

Aivan yhtä vaikuttava minun silmääni, tarjonta on todella innovatiivinen ominaisuuksineen, joita kannattaa lainata osavaltiosta.

Tortoisen iskulause, sen ainutlaatuinen myyntiehdotus, jos niin haluat, on yksinkertainen: 'Hidasta - viisasta.' Tarkoituksena on päästä eroon uutisista, jotka monet meistä ovat tunteneet pommituksena. Sen sijaan Tortoise tarjoaa älykkään yhteenvedon vain muutamassa tarinassa, joka on saatavilla ilmaiseksi uutiskirjeen muodossa lounasaikaan Isossa-Britanniassa ja varhain aamulla täällä.

Ilmainen uutiskirje avaa sitten oven maksulliseen portfolioon, jossa on sekä tuttua että epätavallista:

Tortoise pyrkii olemaan 'ääni ensin'. Uutisraportti on saatavilla kuunnella milloin tahansa -muodossa. Pidemmät kappaleet alkavat tyypillisesti 30–40 minuutin podcastilla maanantaina. Kiinnostuneet käyttäjät voivat sitten seurata seuraavia lukuja pitkin viikkoa joko useammilla puheesityksillä tai vaihtoehtoisesti tekstiversiolla.

Interaktiiviset tapahtumat, joita tarjotaan lähes päivittäin, ovat keskeinen jäsenetu. Kilpikonna kutsuu näitä Think-Iniksi. Aluksi näitä pidettiin fyysisesti startupin Lontoon toimistoissa, kustantaja Katie Vanneck-Smith kertoi. Zoom-muotoon vaihtaminen viime vuonna osoittautui siunaukseksi Tortoisen tapahtumamallille. Osallistujat voivat nyt tulla mistä tahansa muualta Englannista tai mistä päin maailmaa tahansa. Entisen pääministerin Tony Blairin haastattelu keräsi 2 000.

Kysymykset ja vastaukset eivät näy tapaamisissa, Vanneck-Smith sanoi teoriasta, jonka mukaan useimmat kysymykset osoittautuvat valepuvun väitteiksi. Zoomin chat- ja nosta kätesi -toiminnot mahdollistavat tasaisen kommenttivirran ja vuorovaikutuksen. Toinen vaihtoehto on reaaliaikainen sivukeskustelu ystävien tai työtovereiden kanssa, jotka ovat myös virittäytyneet tiettyyn Think-Iniin.

'Jäsenyydet' valittiin valtakunnan kolikoksi tilausten sijaan , Vanneck-Smith sanoi. 'Tilaukset ovat niin tapahtumallisia ja perinnöllisiä – halusimme päästä eroon siitä.' Sivustolta puuttuu Clickbait, jonka arvona on vakava sisältö, puhekielellä esitelty. Sen jäsenistä vaikuttavat 55 % on alle 45-vuotiaita.

80 punnan maksu, jonka maksaisit vain digitaalisesta The New Yorker -tilauksesta, ei ole kohtuuttoman kallis. Silti Tortoise voisi helposti kallistua kohti eliittiyleisöä. Tämän mahdollisuuden torjumiseksi Vanneck-Smith sanoi, että Tortoise noudattaa sitä, mitä hän kutsui Toms Shoes -malliksi (jossa Toms antaa jokaisesta ostetusta kengästä apua tarvitsevalle). Maksullinen Tortoise-jäsenyys laukaisee toisen, joka lahjoitetaan henkilölle, jolla ei ehkä muuten olisi siihen varaa.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että Tortoise luopuu kokonaan tuloistaan ​​yleisönsä ei-maksavasta osasta. Sponsorit tarjoavat jäsenyydet omille työntekijöilleen tai yhteisöryhmien ja kansalaisjärjestöjen ehdottamille listoille. Heidän voittonsa tulee tuotemerkin tunnetuksi ja liikearvoksi.

Kilpikonnalla ei ole mainoksia – ja siten puhdas sivustosuunnittelu, jossa ei ole ärsyttävää sotkua, joka saastuttaa niin monet yhdysvaltalaiset myyntipisteet ja voi johtaa surkeaan käyttökokemukseen.

Kaikesta tästä tuli minulle sellainen maku, että yrittäjät aloittivat tyhjällä paperiarkilla (tai cocktaillautasliinalla) ja yrittivät selvittää, miltä nykyisyyden ja tulevaisuuden uutistuotteen pitäisi näyttää – ilman vanhoja tai jopa digitaalisen aikakauden käytäntöjä.

Osoittautui, että se oli kirjaimellisesti totta, Vanneck-Smith kiukutteli. Hän tapasi pitkäaikaisen ammattiystävänsä James Hardingin drinkillä vuoden 2018 alussa Toney Little House Members Clubissa Mayfairissa. Kysyttyäni hän muisteli hymyillen: 'Minulla oli giniä, hänellä oli vanhanaikainen.'

He olivat työskennelleet Rupert Murdochin Times of London -lehden johtajina 2010-luvun lopulla ja 2010-luvun alussa. Päätoimittaja Harding lähti ja hänestä tuli BBC:n uutispäällikkö vuonna 2013; Vanneck-Smith siirrettiin New Yorkiin Dow Jones & Co:n johtajaksi.

'James oli julkaissut neljä sekuntia uutisia BBC:n päivän jokaisesta sekunnista', hän jatkoi. Hänen mielestään tuon tilavuuden tuottaminen oli yhtä uuvuttavaa kuin sen sulattaminen kuluttajille. Vähemmän on enemmän -idea istutettiin.

Vanneck-Smith oli ollut avainpelaaja, kun The Times of London otti käyttöön kovan maksumuurin vuonna 2010 – silloin se oli rohkea liike, joka näyttää nyt ennakoivalta. 'Viisaus oli ollut se, että maksumuuret toimivat talousuutisissa, mutta eivät koskaan toimisi missään muussa.'

Harding ja Vanneck-Smith olivat myös tuskallisen tietoisia kahdesta eeppisestä median epäonnistumisesta vuonna 2016. Brittilehdet ja lähetystoiminnan harjoittajat olivat haukotelleet nähdessään Brexit-kansanäänestyksen hyväksymisen; kun taas amerikkalainen media oli punakasvoinen sen jälkeen, kun hän ei saanut täysin niitä tunteita, joita Donald Trump ratsasti voittoon presidentinvaaleissa.

Kurssin korjaus vaati heidän mielestään laajempaa kuuntelua ja osallistumista sekä jonkinlaista etäisyyttä päivittäisestä rikollisten tapahtumien ja kauhojen jahtaamisesta.

Betatestauksen ja ennätyksellisen Kickstarter-kampanjan jälkeen, joka keräsi 400 miljoonaa puntaa, Tortoise-tiimi aloitti toimintansa huhtikuussa 2019. Matthew Barzun , varakas varainkeruu ja entinen Yhdysvaltain suurlähettiläs Isossa-Britanniassa presidentti Barack Obaman johdolla, oli tullut mukaan kolmantena perustajakumppanina.

Katsellessani sisältötarjontaa viime viikolla, huomasin sen Kilpikonnan Sensemaker uutiskirje painotti Oprah Winfreyn haastattelua prinssi Harryn ja Sussexin herttuattaren Meghanin kanssa, mutta raittiin keskustelun rasismista Yhdistyneessä kuningaskunnassa - etenkin koska se voi vaikuttaa tuleviin suhteisiin Australiaan ja muihin Kansainyhteisön maihin.

Think-Ins-tutkimukseen sisältyi selvitys siitä, onko Yhdistyneen kuningaskunnan COVID-19-reaktio syrjinyt naisia, ja viikoittainen tarinakonferenssi, joka oli avoin jäsenille ja Tortoisen henkilökunnalle. Viikon pitkäaikainen aihe oli oppositiojohtaja Aleksei Navalnyi ja Venäjän toisen vallankumouksen mahdollisuudet.

Yrityksenä Tortoise ei paljasta kaikkia taloudellisia lukujaan. Viestintäjohtaja Tessa Murray kirjoitti sähköpostitse: 'Olemme edelleen kasvutilassa, ja kuten kaikkien startup-yritysten kanssa, meillä on säännöllinen keskustelu siitä, milloin on oikea tasapaino tuloksen ja kasvun rahoittamisen välillä.'

Vaikka Tortoisen elementtien yhdistelmä näyttää sui generisilta, se on selvästi osa liikettä, jota myös Yhdysvalloissa nähdään lyhyiden ja ennustettavasti muotoiltujen uutiskirjeiden suuntaan.

Skimm, joka on hurjan suosittu 20-vuotiaiden naisten keskuudessa, oli koetinkivi, Vanneck-Smith kertoi minulle, miinus tylsä ​​sävy. Ditto Axios, vaikka Tortoise ei omaksunut staccato bullet point -tyyliä tai 'yksi iso juttu' -lausetta.

Ilmaiset lyhyet uutiskirjeet hallitsevat nykyään digitaalisten tilausten sähköpostimarkkinoinnin työkaluina. Muut vakavat brittiläiset uutiskanavat, kuten The Economist, The Times ja Financial Times, käyttävät kaikki strategiaa, samoin kuin suuret yhdysvaltalaiset metrot, kuten The Boston Globe ja Chicago Tribune.

Kilpikonna kalastaa myös jäseniä, mutta Vanneck-Smithillä on käänne: tarjous ei muutu, säästäen potentiaalisia asiakkaita tyypilliseltä umpeutuvien alennettujen intro-tarjousten jatkuvalta sarjalta, joka on voimassa vain ylihuomenen asti – tai niin tarjouksissa sanotaan.

Voisin jatkaa. Tuolla on lisää. Mutta Kilpikonnan hengessä lopetan tähän 1200 sanaan.