Lyhyt ja suloinen: Tarinankerronta 300 sanalla

[TOIMITTAJAN HUOMAUTUS: Tämä on muokattu versio julkaistusta artikkelista Kirjoitusjuttuja , kuukausittainen uutiskirje Charlotten tarkkailija kirjoitusryhmä. Tarkkailija ominaisuuksien toimittaja Michael Weinstein ja apulaismetrotoimittaja Michael Gordon ovat uutiskirjeen toimittaja.]

Brady Dennis oli yöpoliisitoimittaja Poynter'sin Tampa-toimistossa St. Petersburg (Fla.) Times kun hän aloitti vuonna 2004 kirjoittamisen '300 sanaa', novellisarjan tavallisista ihmisistä. Tämä vuosi , hän voitti Ernie Pyle -palkinto inhimillisistä syistä kirjoittaminen sarjaansa. '300 sanaa' -tarinat ovat pyörineet kuvien ohella Ajat valokuvaaja Chris Zuppa, lehden paikallisuutisten etusivulla noin kerran kuukaudessa. Löytääkseen tarinansa Zuppa ja Dennis ajattelevat hetken, jonka he haluavat vangita, ja löytävät sitten kohteen, joka määrittelee tämän hetken parhaiten. Dennis toimii nyt yleistoimittajana Ajat 'Tampa-toimisto. Haastattelin häntä sähköpostitse saadakseni selville, mitä hän on oppinut tarinankerronnasta pienissä annoksissa.

MICHAEL WEINSTEIN: Miten sait idean kirjoittaa 300 sanan tarinoita?

BRADY DENNIS: Unelmoin ensimmäisen kerran '300 sanaa' työskennellessäni yöpoliisitoimittajana Tampassa. Ensinnäkin halusin projektin, joka tarjosi tauon tavanomaisesta murhasta ja sekasorrosta, joita yleensä käsitin (ja nautin kattamisesta). Mutta mikä tärkeämpää, halusin ottaa riskin ja tarjota metroosuudella jotain, mitä lukijat eivät olleet tottuneet näkemään, jotain erilaista, joka saisi heidät hidastamaan ja hengittämään ja näkemään joka päivä ohittamansa ihmiset hieman eri tavalla. Tiesin, että halusin kappaleiden olevan lyhyitä – ne eivät koskaan hyppää 1B:stä – ja korostamaan ihmisiä, jotka muuten eivät koskaan pääsisi sanomalehteen. Onneksi [työskentelin] valokuvaajan kanssa, joka jakoi tämän näkemyksen, ja rohkean toimittajan kanssa, joka oli valmis kokeilemaan uusia lähestymistapoja ja torjumaan skeptikot.

Suurena inspiraationa sarjalle olivat muuten Charles Kuraltin kirjoittamat 'Ihmiset' -kolumnit. Charlotten uutiset jo 1950-luvun alussa [katso www.charleskuraltspeople.com ].

Mikä oli helpoin asia niiden tekemisessä?

Helpoin asia oli täydellinen luottamus ihmisiin, joita löydämme. Uskon, että jokaisella ihmisellä ei ole vain tarina kerrottavana, vaan jokaisella ihmisellä on tarina, jolla on merkitystä. Olen aina tuntenut nöyryyttä arjen, 'tavallisten' ihmisten seurassa, jotka ovat halukkaita jakamaan elämänsä kanssamme. Anna ne minulle joka päivä poliitikkojen ja julkkisten sijaan.

Mikä oli vaikeinta?

Kaikkein vaikeinta oli löytää jokaisesta teoksesta universaali teema - rakkaus, menetys, kuolema, muutos, uudet alkut. Jotain, johon jokainen voisi samaistua ihmistasolla. Minusta ei riittänyt sanominen: 'Katso, tässä on mielenkiintoinen henkilö.' Halusin vangita tuon henkilön hetkeen, jolloin lukijat voisivat sanoa: 'Ymmärrän. Olen ollut siellä.'

Mitä opit kirjoittamalla novelleja, joissa on alku, keskikohta ja loppu?

Opin, että alun, keskikohdan ja lopun yhdistämiseen ei tarvita 3000 sanaa. Hyvä tarina on hyvä tarina pituudesta riippumatta. Ja joskus lyhyemmät osoittautuvat voimakkaammiksi kuin tuuliset.

On kuitenkin olemassa vaara, että kuulostan siltä, ​​että kannatan supernovelleja ilman perinteistä pähkinäkaaviota. Ei niin. Uskon, että olipa tarina kuinka pitkä tai lyhyt tahansa, ihmisten pitäisi tietää, miksi se on tärkeä ja heidän aikansa arvoinen. Ei riitä, että maalaat kauniin kuvan. Meidän on pyrittävä kertomaan heille jotain maailmasta, jolla on merkitystä, olla toimittajia eikä vain tarinankertoja. Toivottavasti '300 sanaa' tekee sen ei-perinteisellä tavalla.

Onko se tehnyt sinusta paremman toimittajan? Parempi kirjoittaja?

Ehdottomasti. '300 sanaa' teki minusta paremman toimittajan pakottamalla minut luottamaan lähes ensisijaisesti havainnointiin. Huomaa, että useimmat kappaleet eivät sisällä juuri lainkaan lainausmerkkejä. En haastatellut ihmisiä niin paljon kuin vain suljin suuni ja katselin ja kuuntelin. Emme tee sitä tarpeeksi.

Se teki minusta myös taloudellisemman kirjoittajan. Vain 300 sanaa jäljellä, joten jokaisella oli merkitystä. Olen yrittänyt soveltaa tätä sääntöä muihin kertomiini, jopa pitkiin tarinoihin. Ajatuksena on leikata rasva pois ja jättää vain lihakset. Kuten toimittajani Neville Green toisti yhä uudelleen: 'Vähemmän on enemmän.' Se pätee useimpiin kirjoittamiimme tarinoihin.

Miten toimittajasi auttoi sinua?

Neville
Vihreä auttoi niin monella tapaa. Hän kirjoitti suurimman osan otsikoista. Hän auttoi
leikkaan monia tarpeettomia lauseita parantaen tarinoita huomattavasti
jokainen muutos. Ja joskus hän vain esitti sen yleismaailmallisen teeman, jonka minä olin
etsii perspektiivistä. 'Eikö tämä tarina ole...' hän sanoisi
alkaa, ja hän olisi aina kuollut.

Mitä muuta minun pitäisi kysyä?

Yksi asia, jonka haluan tarjota, on mielipiteeni siitä, että nyt, enemmän kuin koskaan, meidän pitäisi olla valmiita ottamaan riskejä ja tekemään lehden lukemisesta arvaamattoman ja mielenkiintoisen harjoituksen. '300 sanaa' oli yritys siihen. Mutta on olemassa miljoona muuta mahdollisuutta, ja toimittajat ovat melko taitavia ihmisiä. Tarvitaan vain halu ottaa riski johonkin uuteen.