Stream Labissa lähetystoimittajat tekevät yhteistyötä opiskelijoiden kanssa tutkiakseen Länsi-Virginian vettä

Stream Labin kokeellisen journalismin luokan opiskelijat käynnistävät vesiantureita Monongahela-joessa. (David Smith, WVU Reed College of Media)

Vesikriisi Flintissä, Michiganissa, on nosti vedenlaatuongelmat valokeilaan .

Mutta Flint ei ole ainoa paikka Yhdysvalloissa, joka kamppailee veden laadun kanssa. Kaksi vuotta sitten Elk River Länsi-Virginiassa nousi kansallisiin uutisotsikoihin, kun hiilen pesukemikaali nimeltä MCHM valui Elk Riveriin jättäen 300 000 Länsi-Virginian asukasta ilman juomakelpoista vettä.

Tämä kriisi - samoin kuin muut osavaltion saastuneen veden ongelmat - johti West Virginian yliopiston Reed College of Median käynnistämään anturijournalismiprojektin nimeltä Stream Lab.

Projektia johti kaksi julkista radiotoimittajaa: Dave Mistich West Virginia Public Broadcastingista ja John Keefe WNYC:stä. Kaksi toimittajaa sai nimekseen Innovators in Residence at WVU, ja he työskentelivät yliopiston opiskelijoiden kanssa käynnistää yhteisön raportointiprojekti Monongahela-joen vedenlaadun ympärillä.

Joen veden mittaamiseksi he käyttivät kuusi Gatorade-pulloihin sijoitettua anturia. Alun perin Public Labin ja MIT Media Labin kehittämät anturit maksoivat noin 80 dollaria kukin ja keräsivät kuusi kertaa tunnissa tietoa veden johtavuudesta ja lämpötilasta. (Projekti on täysin avoimen lähdekoodin , mikä tarkoittaa, että muut uutistoimistot voivat kopioida projektin omien yleisöjensä kanssa.)

Kuten John sanoi: 'Uskon, että kun ihmiset keräävät tietoja omalla takapihallaan, se määrittelee 'uutisten keräämisen'. Jokainen projekti, jossa voit oppia lähiympäristöstäsi JA edistää laajempaa ymmärrystä, on uskomattoman houkutteleva.

Tämä on journalismia parhaimmillaan – se on mukaansatempaavaa, ajankohtaista, yhteisökeskeistä ja vaikuttavaa. Toimittajat ja uutistoimistot ovat avainasemassa tämän projektin toteuttamisessa: Voimme tarkastella tietoja, vahvistaa, onko jokin vialla tai ei, tarjota mahdollisia selityksiä tapahtuneelle ja testata vettä ammattimaisilla laitteilla, mikä johtaa enemmän ja parempiin tarinoihin.

Tärkeää on kuitenkin myös osallistuvan yhteisön osallistuminen. Tämä projekti toimii, koska ihmiset osallistuvat; se kerää tietoa ja käyttää sitä sitten paremman journalismin luomiseen.

Pyysin Keefeä, WNYC:n datauutisten vanhempaa toimittajaa, ja Mistichiä, West Virginia Public Broadcastingin digitaalista toimittajaa ja koordinaattoria, kertomaan lisää työstään Stream Labissa ja siitä, miten muut uutistoimistot voisivat kehittää työtään. Puhuin myös WVU:n apulaisprofessori Dana Coesterin kanssa, joka johti Innovator-in-Residence -ohjelmaa.

Dave ja John, työskentelitte yhdessä ja opettajien ja opiskelijoiden kanssa West Virginia Universityn Reed College of Mediassa veden laadun raportointiprojekti käyttämällä anturitekniikkaa. Miksi päätit keskittyä veden laatuun?

Keefe: Ollakseni raa'asti rehellinen, teimme sen takaperin: Aloitimme antureista ja etsimme tapaa käyttää niitä. Se ei ole fiksu tapa tehdä journalismia sensoreilla – vaikka se onkin erinomainen tapa oppia siitä, mitä journalismitunnilla on mahdollista!

Kuulin ensimmäisen kerran henkilökohtaisen demokratian foorumin aikana DIY-vesianturista, joka sopii tavalliseen vesipulloon istunto . Vesipullolla, pienellä harrastustietokoneella ja paristoilla ajatus oli, että vedenjohtavuustasoja voisi mitata ja kirjata kymmenillä dollareilla satojen (tai jopa tuhansien) dollarien sijaan. Vedenjohtavuus on hyvä vertauskuva veteen liuenneiden kiintoaineiden pitoisuuksille.

Pidin tästä ideasta. Myöhemmin, kun Maryanne Reed kutsui minut opettamaan anturijournalismin luokkaa Länsi-Virginia yliopistossa, sanoin hänelle, että olisin peli, mutta vain jos voisimme käyttää näkemääni tee-se-itse-vesianturia. Se tuntui niin hyvältä vastineelta Länsi-Virginiassa sijaitsevalle projektille. Ainoa huomio oli, että en tiennyt, onko noita antureita edes olemassa.

Kävi ilmi, etteivät todellakaan tehneet. Otin yhteyttä projektia johtavaan mieheen, Don Blair klo Julkinen laboratorio ja MIT Media Lab , ja hän sanoi olevansa juuri kokoamassa joitain ja tarvitsevansa kenttätestauslaitteita. Sanoin 'täydellinen' ja myös, että halusin auttaa niiden rakentamisessa - minkä tein!

Sanoin Maryannelle, että yritämme, ja ajattelin, että löydämme tarinan myöhemmin (taaksepäin!) tai ainakin järjestämme kurssin prototyyppinä nähdäksemme, toimivatko ne.

Sumuinen : John oli työskennellyt muun tyyppisten antureiden parissa ja oli tullut tietoiseksi antureiden kehityksestä Riffle [joka tulee sanoista Remote, Independent and Friendly Field Logger Electronics].

Olin käsitellyt vesiongelmia Länsi-Virginiassa sen jälkeen, kun Elk Riveriin oli vuotanut hiilenpesukemikaali, joka oli saastuttanut Charlestonin (ja sitä ympäröivien yhdeksän kreivikunnan) vesihuollon saman vuoden tammikuussa. Noin 300 000 Länsi-Virginialaista jäi ilman vettä päiviksi. Joten veden laatu oli jotain, josta minulla oli jonkin verran kokemusta raportoinnissani. Data oli (ja on edelleen) meille molemmille keskittynyt, ja John oli tietysti anturijournalismin nouseva asiantuntija.

Jos en erehdy, keskustelut olivat tuolloin melko epämääräisiä - lukuun ottamatta Johnia, joka puhui innoissaan Riffle-anturien kehityksestä ja siitä, mitä niistä tuolloin tiedettiin. Mutta saman vuoden loppuun mennessä Maryanne ja Dana Coester olivat alkaneet rekrytoida meitä Innovator in Residence -ohjelmaan. Olin lievästi sanottuna imarreltu, mutta mielestäni kunnia kertoo paljon siitä, mitä kollegani ja minä olemme yrittäneet tehdä West Virginia Public Broadcastingissa yrittäessään olla jumissa status quossa.

Mitä Stream Lab -luokkaan ilmoittautuneet opiskelijat tekivät? Ja miten he rakensivat anturinsa? Voiko joku rakentaa sellaisen? Paljonko ne maksavat?

Keefe: Jaoimme itse asiassa luokan [työskentelimme] kolmeen tiimiin: Vesi (etsi vesiasiantuntijoita ja työskentele heidän kanssaan), tarina (tutkii ja tee tarina tarkkailemastamme vesistöstä) ja dokumentoi (loki ja julkaise kaikki projektiprosessista ). Siellä piti olla anturitiimi, joka rakentaisi ja koodaisi anturit… mutta kukaan oppilaista ei todellakaan halunnut tehdä sitä. He ovat suurimmaksi osaksi journalismin pääaineita, eivät insinöörejä. Joten minusta tuli anturitiimi. Se sanoi, vesijoukkue teki päätyä Gatorade-konttien suunnittelu ja kokoonpano , selvitti kuinka ankkuroida ne joenuomaan ja otettiin käyttöön ja haettiin.

Mitä anturit näyttivät?

Keefe: Pohjimmiltaan he osoittivat, että johtavuutta voi todellakin mitata tee-se-itse-antureilla. Ja voit kirjata ja tekstittää nämä tiedot. Näimme samanlaisia ​​vaihteluita johtavuudessa kuuden eri anturin välillä - mikä osoittaa, että ne näkivät samanlaisia ​​muutoksia veteen liuenneissa kiintoaineissa. Mitä nämä kiinteät aineet tarkalleen olivat ja miksi ne olivat siellä, ei määritetty.

Sumuinen: He ottavat myös aikaleiman. Puolet käyttämistämme antureista kykeni 'tekstiviestimään' dataa reaaliajassa olennaisesti matkapuhelimen lähettimellä. Tämän kyvyn avulla pystyimme visualisoimaan dataa sellaisena kuin se on kerätty, mikä on todella voimakasta paitsi toimittajan näkökulmasta myös sellaisen yleisön näkökulmasta, joka voisi katsoa sen saapuessa.

Jos toinen uutishuone tai ryhmä haluaisi toistaa tämän kokeilun, mitä sanoisit heille?

Keefe : Aloita jostain paikasta, jossa on jo kiistaa tai ongelma tai huoli. Katso, voisiko DIY-seuranta lisätä keskustelua. Työskentele tiiviissä vesiasiantuntijoiden kanssa, jotka voivat (ja ovat valmiita) rakentamaan löytämäsi pohjalle.

Myös reaaliaikaisten tietojen viehättävyydestä huolimatta… tiedon lähettäminen vie arvokasta akkuvirtaa. Versiot, jotka vain kirjasivat tiedot, kestivät paljon kauemmin!

Sumuinen: Yksi asia, jota ehdotan kaikenlaista kokeellista journalismia tehdessä, on, että ihmiset pitävät mielessä, että se on juuri sitä: kokeilu. En usko, että päädyimme siihen ajatellen, että paljastaisimme suuren pilaantumisen, koska pystyimme mittaamaan rajalliset mahdollisuudet. Rajoittesi tunteminen ja niiden läpinäkyvyys on avainasemassa.

Toinen asia, joka teki minuun todella vaikutuksen Johnissa, oli hänen vaatimuksensa, että projekti oli avoimen lähdekoodin ensimmäisestä päivästä lähtien . Tiesimme, että olimme jollain tapaa murtautumassa, koska tekniikka oli niin uutta. Me kaikki kuitenkin uskomme, että on tärkeää tarjota suunnittelua kenelle tahansa muulle, jotta he voivat tehdä parannuksia ja viedä kirjekuorta entisestään. Kehotan jokaista, joka tekee jotain tällaista, esittelemään prosessinsa ja havainnot, jotta muut voivat muokata niitä omien tarpeidensa mukaan.

Kerro minulle hieman lisää Innovators in Residence -ohjelmasta, joka toi teidät yhteen.

Coester : Innovators in Residence -ohjelma (jonka rahoittaa Knight Foundation) on osittain suunniteltu… jakamaan innovaatioiden riskit ja kustannukset laajemmalle innovaattoriverkostolle ja levittämään sitä mahdollisimman laajasti – opiskelijoille, opettajille ja muille ohjelmat ja koko teollisuus. Suuren markkinoiden innovaattorin (jolla saattaa olla enemmän resursseja) kumppanuus paikallisen tai alueellisen pienemmän markkinoiden innovaattorin kanssa tiiminä auttaa luomaan epävirallisen sillan erilaisten mediatiimien (tai kotimaisten muutosagenttien) välille. organisaation sisällä), joka voi auttaa nopeuttamaan innovointia, uusien taitojen omaksumista tai jopa vain tukemaan yhteistyökykyistä innovaatiokulttuuria.

Sumuinen: Innovators in Residence -ohjelma on erittäin vaikuttava. Se oli loistava tilaisuus oppia antureista, mutta silti soveltaa kokemustani vesiongelmien raportoinnissa ja hyödyntää viime vuosien aikana hiottuani datataitoja. Toisinaan minusta tuntui, että jongleerin paljon päivittäisten tehtävien välillä oman uutishuoneeni ympärillä ja matkan Charlestonista Morgantowniin auttamaan StreamLab-projektissa WVU:ssa. Mutta mielestäni kaikkien toimittajien - ja monien julkisen median ammattilaisten - on käytettävä paljon erilaisia ​​hattuja, joten se oli minulle tuttua monella tapaa.

Tietysti mukana oli myös opetusnäkökohta, mutta pidin sitä enemmän mahdollisuutena ohjata opiskelijoita. Kun olin Marshallin yliopiston journalistikoulussa kymmenen vuotta sitten, Twitter oli juuri syntymässä. Verkkojournalismista oli kursseja, mutta koko ala oli vasta alkanut ymmärtää, ja se näyttää käytännössä tunnistamattomalta siitä hetkestä lähtien, kun se aloitettiin. Minulle se oli loistava tilaisuus antaa opastusta oppimaani tosielämässä ja selittää opiskelijoille, kuinka nopeasti ja usein uutisten kehitys tapahtuu.

John ja minä järjestämme huhtikuussa työpajan opiskelijoille ja muille ammattitoimittajille keskustellaksemme sensoreista ja tiedonkeruusta/visualisoinnista. Joten todellakin kokeellisen journalismin kurssin opiskelijat eivät hyödy, vaan myös laajempi yhteisö saa tämän mahdollisuuden.

Olen sanonut sen aiemmin ja sanon sen uudelleen: Opin tämän prosessin aikana yhtä paljon kuin oppilaat. Se on minulle korvaamatonta – pystyn innovoimaan samalla kun opetan ja opin.

luen tuore raportti Pew'ssä, joka viittasi siihen, että ihmiset jakavat paljon todennäköisemmin paikallisia uutisia kuin ryhtyvät itse uutistenkeräilijöiksi. Miten anturijournalismi ja työsi auttavat kuromaan umpeen tätä kuilua?

Keefe: Luulen, että kun ihmiset keräävät tietoja omalla takapihallaan, se määrittelee 'uutisten keräämisen'. Mikä tahansa projekti, jossa voit oppia lähiympäristöstäsi ja edistää laajempaa ymmärrystä on uskomattoman vakuuttavaa.

Coester : Tekijäliike yleensä auttaa ruokkimaan tee-se-itse-herkkyyttä, joka mahdollistaa tällaisen edullisen ja matalan kynnyksen tekemisen, ja vaikka antureiden käyttöön saaminen vaatii luultavasti tietynlaisen nörtin, epäilen IoT-tunnistuksen yleistymistä. maailmamme esineet nopeuttavat tätä sitoutumista. Paikallinen vesikriisi, mutta varmasti kansallinen huomio veteen, antaa melko syvän kiireen yhteisön jäsenille, jotka haluavat ymmärtää, mitä heidän vedessä on. Vaikka näitä antureita ei ole suunniteltu tekemään kaikkea tätä, ne ovat varmasti mekanismi veden tarkkailun tieteen ymmärtämiseen ja suorempaan kosketukseen tuon prosessin kanssa. Kaikki, mikä lisää yhteisön jäsenten toimivallan tunnetta ympäristössään – ja teknologian yli – on sinänsä voimakas muutosagentti. Ja tämä on osa sitä, mitä maker-liikkeessä on kyse ihmisten siirtämisestä kuluttajista, tiedosta, tuotteista, datasta luojiksi ja käytännön harjoittajiksi. Ja kun sinulla on toimivapaus ja taidot, voit tehdä paljon maailmassasi.

Sumuinen: Siitä lähtien, kun olen työskennellyt tämän projektin parissa Johnin ja WVU:n tiedekunnan kanssa, olen itsekin kiinnostunut tästä. Koska olemme West Virginia Public Broadcastingin julkisessa mediassa, etsimme aina (ainakin) kahta avainasiaa yleisöltämme: sitoutumista ja jäsenyyttä. Olen kehittämässä projektia, jonka tavoitteena on risteyttää anturijournalismi ja yhteisön sitoutuminen – sekä löytää tapa tuoda tuloja asemalle. Mielestäni se olisi jotain, jossa yleisömme jäsenet 'sponsoroisivat sensoria'.

Tämä olisi heille mahdollisuus liittyä jäseneksi, auttaa West Virginia Public Broadcastingin uutishuonetta keräämään tietoja ja myös osallistumaan projektiin. He olisivat heti alusta lähtien kirjaimellisesti 'ostaneet' tuohon projektiin. Ajattelen, että he tuntevat olevansa valtuutettuja huolehtimaan tiedonkeruuprosessista ja myös osallistumaan projektiin jakamalla tietoa suullisesti ja verkossa. Tämän ei välttämättä tarvitse keskittyä veden laatuun. Se voi olla ilmanlaatu murtopaikkojen ympärillä tai monia muita mahdollisuuksia. Mutta kun Flint räjähtää kansalliseen valokeilaan ja muihin yleisömme mielissä oleviin kysymyksiin, on vaikea olla uskomatta, että veden laadusta on tilaa enemmän.

Onko ohjelman laajentamista suunnitteilla? Minne toivot seuraavaksi meneväsi? Mitä tekisit lisärahoituksella?

Coester : Haluaisin jatkaa itse antureiden iterointia – kuten John Keefen tekstiviestihakkerointia. Tarkastelimme mahdollista majakkakäyttöä, joka voisi mahdollistaa erilaisia ​​tiedonkeruutapoja. Haluaisin nähdä erittäin laajan anturien käyttöönoton, osavaltion tai alueen laajuisesti, ja suoratoistodataa tietyn ajanjakson aikana. Haluaisin myös laajentaa tässä työssä oppimiamme joihinkin uusiin ilmanlaatuantureihin.

Sumuinen: Työstämme parhaillaan digitaalisesti mukaansatempaavaa yhteenvetoa anturien käyttöönottoprosessista ja näytämme oppimamme. Veden laadusta Länsi-Virginiassa on myös paljon mielenkiintoisia taustatarinoita, jotka tarjoavat suuren kontekstin sille, miksi tämä kokeilu on tärkeä täällä – happokaivoksen salaojituksesta Elk Riverin vuotoon vuonna 2014 ja kaikenlaisiin muihin ongelmiin. Morgantownissa ja ympäröivällä alueella tapahtuu paljon maakaasun kehitystä ja porausta, joten jopa m-joen varrella on tarina. Kaiken tämän pakkaaminen ja julkaiseminen on suuri voitto.

Lisäämällä rahoitusta uskon, että siitä tulee vain entistä kehittyneempää. Projektin suunnittelun muttereista ja pulteista kerätyn tiedon esittämiseen. Suuremmalla rahalla voit varmistaa anturien eheyden niiden käyttöönoton aikana, ja kun olet lopettanut tiedonkeruun, sinulla on mahdollisuus palkata knock-out-kehittäjä auttamaan esittelemään löytämääsi.

Näen tämän työn esikuvana siitä, mitä julkisen median pitäisi olla. Mutta se ei ole ainoa sensorijournalismin projekti. Mitkä muut projektit ovat kiinnittäneet huomiosi viime aikoina, ja mistä etsit inspiraatiota?

Keefe: Amy Schmitz Weiss San Diegon osavaltion yliopistossa teki hienoa työtä journalististen opiskelijoiden kanssa ilman valvonta .

Travis Hartman teki hienoa työtä Columbiassa, Missourissa äänisaasteen ympärillä .

He, Matt Waite ja minä teimme esitys viime vuoden työstämme NICARissa.

Coester : Osa dataviz-työstä tulee ulos metaanikriisi Etelä-Kaliforniassa on ollut kiehtovaa ja inspiraation lähde.

Sumuinen: John teki tietysti hienon projektin WNYC cicadasilla vähän aikaa sitten. Minusta se on edelleen todella inspiroivaa. Kentin osavaltiossa ja Florida Statessa on myös toteutettu hankkeita, joissa on käytetty antureita vedenlaatuprojekteihin. Toiset käsittelevät ilmanlaatuun liittyviä ongelmia. Mielestäni on turvallista sanoa, että tulemme näkemään paljon kokeita ja tutkimuksia antureilla tulevaisuuden journalismissa, ja toivon, että tämä ei ole viimeinen, jossa olen mukana.

Tämä oli myös todella mukava tapa kahdelle julkiselle radioasemalle tehdä yhteistyötä. Mitä opit työskentelemällä yhdessä ja mitä kertoisit muille asemille, jotka halusivat jatkaa yhteistä projektia?

Keefe: Tämä ei itse asiassa ollut yhteistyö; Työskentelin tämän parissa itsenäisesti omalla ajaltani.

Sumuinen: West Virginia Public Broadcastingilla, kuten monilla pienemmillä ja keskikokoisilla asemilla, meillä on edelleen rajalliset resurssit digitaalisella alalla. Tiimini täällä on vain kolme henkilöä, ja minä olen ainoa (enimmäkseen) uutishuoneelle omistautunut henkilö. Olemme kuitenkin yrittäneet tehdä yhteistyötä muiden asemien kanssa silloin, kun se toimii meille ja on hyvää ajan ja resurssien käyttöä. Sosiaalisen median projekteista syvempään raportointiin tai yksinkertaisesti avun pyytämiseen asioissa, joihin emme ehkä vielä pysty – mahdollisuuksia on paljon. Olen huomannut, että julkisen median toimittajat ovat nopea ojentaa kätensä tai ajatuksia mitä tahansa ideoita saatat keksiä.

Koska olemme osavaltion laajuinen julkinen yleisradioverkko, se varmasti vähentää kilpailua, mutta se tekee myös paikallisen yhteistyön toisen Länsi-Virginian julkisen median kanssa mahdottomaksi. Olemme ottaneet yhteyttä sanomalehtiin ja muihin toimipisteisiin, kun yhteistyö on järkevää.

Uskon, että eniten olen oppinut yhteistyössä muiden asemien tai uutistoimistojen kanssa olemaan rehellinen ja ennakkoluuloton resurssien ja työnjaon suhteen alusta alkaen. Aseta odotukset, mutta älä myöskään pelkää poiketa hieman tarvittaessa. Kuten kaikki yhteistyö- tai kokeellinen tuote, valmis tuote on harvoin täsmälleen sellainen, kuin sen alusta alkaen kuviteltiin.

Coester : Kannustan heitä olemaan tekemättä sitä yksin – osa avoimen lähdekoodin taikuutta on yhteyden muodostaminen muihin tätä kokeileviin ihmisiin, joihin kuuluvat John ja David, Don Blair [Public Labista] ja toinen kasvava verkosto, joka on syntynyt. tästä kokeesta. Asiantuntemuksen jakaminen, uusien käyttötarkoitusten ja vianmääritysten tuominen takaisin avoimen lähdekoodin projektiin, jotta monet muut voivat osallistua, on loistava tapa kasvattaa tällaista innovaation osaketaloutta yleisesti.

Onko jotain muuta, jonka parissa työskentelet joko yhteistyössä tai erikseen, mistä haluaisit puhua?

Jos huomaat, että veden laatu ei ole hyvä – tai joku, jolla on jokin näistä antureista, havaitsee veden laatuongelmia – mitä teet seuraavaksi?

Keefe: Keskustele asiantuntijoiden kanssa. Ei kysymystä. Pyydä ammatillista ohjausta ja apua joltakin – tai usealta ihmiseltä – a) varmistaaksesi, että jokin on todella vialla b) tarjota mahdollisia selityksiä tapahtuneelle ja c) testata vettä ammattimaisilla laitteilla ja/tai laboratorioilla.

Coester : Mielestäni tarvitsemme laajemman mittakaavan käyttöönoton pidempään, mutta tämä on mahdollista. Uskon, että voimme koordinoida tämän yhteisön jäsenten ja virastojen kanssa saavuttaaksemme merkityksellisen ja perusteellisen raportointikokemuksen.

Sumuinen: Mielestäni ensimmäinen asia, jonka toimittajan tai kenen tahansa muun pitäisi tehdä, on varoittaa joku, jolla on kehittyneemmät anturit kuin Riffle. Haluan kutsua käyttämäämme tekniikkaa 'varhaisen varoituksen havaitsemisjärjestelmäksi'. Mielestäni tämä on reilu tapa kuvata, mitä käytimme ja mitä he pystyivät mittaamaan. Tietysti siinä vaiheessa me (ja todennäköisesti kuka tahansa muu) alkaisimme kysyä paikallisilta ja valtion viranomaisilta, ympäristöviranomaisilta ja myös tutkia mahdollisia saasteita.

Hyvässä journalismissa on se, että vastaukset herättävät lisää kysymyksiä ja lisätutkimuksia, joten ei todellakaan ole häpeällistä, jos et saa alusta alkaen kaikkea tarvitsemaasi.