Tri-City Herald tutkii myrkyllisten jätteiden siivouksen taloudellisen laskun

Arkisto

Tekijä: Nathan Isaacs, Kristin Kraemer ja John Trumbo
Tri-City Herald henkilökunnan kirjoittajat

Hanfordin ydinsuojelualueeseen liittyvät puomit ja tappiot ovat ohjanneet Pascon, Kennewickin ja Richlandin kolmikaupunkien ja ympäröivän Washingtonin kaakkoisalueen elämää ja taloutta toisesta maailmansodasta lähtien.

Nykyinen noususuhdanne liittyy Hanfordin alueen puhdistustoimiin toisen maailmansodan ja kylmän sodan aikana toimineiden plutoniumin tuotantoreaktorien sarjasta peräisin olevien radioaktiivisten jätteiden pysyväksi hävittämiseksi tai turvalliseksi varastoimiseksi. Sarja Keskityttiin vaikutuksiin, joita todennäköisesti aiheutuisi usean miljardin dollarin arvoisen jätteenkäsittelylaitoksen rakentamisesta, joka sulkee vaarallisimmat radioaktiiviset jäämät lasihirreihin pysyvää ja vakaata varastointia varten.

Sarjan tarve tuli selväksi, kun vuoden 2001 aikana tuli esille yksityiskohtia tehdashankkeen laajuudesta ja sen rakentamisaikataulusta. (Etsi trendejä, uutisgurut muistuttavat aina seminaareissa). Viranomaiset olivat yhä enemmän huolissaan siitä, kuinka selviytyä kasvavista yhteisöistä ja lisääntyneistä palvelutarpeista aikana, jolloin heidän budjetteihinsa odotettiin uutta rahaa.

Ensimmäinen kysymys, jonka esitimme itsellemme projektissa, oli kuinka tarinat esitetään. Pitäisikö meidän raportoida kaikki vaikutukset kunkin kaupungin näkökulmasta (ikään kuin luetella ne tarinassa) vai voisimmeko lähestyä vaikutuksia itse tarinan aiheina?

Valitsimme toisen vaihtoehdon.

'Enemmän kuin mikään muu uskon, että Deja Boom toimi, koska se suunniteltiin hyvin alussa', sanoi toimittaja John Trumbo. ”Henkilöstöllämme oli visio siitä, mihin tämän tarinan piti viedä. Ennen kuin kukaan meistä otti ensimmäistä yhteyttä, tiesimme, mikä tehtävämme oli. Ja me teimme sen.'

Toimittaja Kristin Kraemer oli samaa mieltä: 'Se auttoi, että jaoimme työn niin, että jokainen meistä oli vastuussa joukosta tarinoita sen sijaan, että olisimme kokoaneet kaikki muistiinpanomme yhteen ja laatineet jokaisen tarinan yhdessä.

'Se ei tarkoita, etteikö panosta tehty toisen tarinaan', hän sanoi. 'Mutta se rajoitti hämmennystä ja yleistä hässäkkää sekä kirjoitusaikaa, kun toimittajat ottivat tarinoiden haltuunsa. Oppitunti oli pitää asia yksinkertaisena jakamalla työt, jotta jokainen meistä voisi suorittaa tehtävämme, samalla kun tapaamme viikoittain keskustellaksemme edistymisestä ja varmistaaksemme, että olemme kaikki samoilla linjoilla.”

Joidenkin alustavien raporttien avulla päätimme, että seuraavat tarinat voidaan kirjoittaa:

• Kokonaisjulkaisu ja sarjan esittely


• Kuljetus


• Koulut


• Poliisi- ja palohenkilökunta


• Asuminen ja muut palvelut


• Mitä voisi tehdä ongelman korjaamiseksi, eli mistä yhteisöt voisivat löytää ilmaista rahaa.

Projektin hahmotteleminen oli menestyksen avain (tässä projektissa ja tulevissa). Annoimme itsellemme noin kuusi viikkoa hankkeen alusta loppuun, koska halusimme julkaista ennen kuin osavaltion lainsäätäjän määräajat umpeutuivat sellaisten lakien hyväksymiselle, jotka voisivat auttaa kaupunkeja selviytymään kasvusta. Tämä lyhyt käänne vaati selkeän aikataulun kuvien, grafiikan, kopioinnin ja editoinnin määräajoille.

Pääpiirteet käsissä oli vain raportointi ja kirjoittaminen.

Haasteet, joita kohtasimme hankkeessa, olivat sen varmistaminen, että numerot olivat laillisia, tarkkoja ja johdonmukaisia ​​kaikissa tarinoissa. Sitten meidän täytyi kääntää nuo luvut keskivertolukijoiden muistettavaksi, kun he puhuivat Hanford-projektista paikallisessa tavernassa tai kauneussalongissa. Grafiikan käyttö auttoi.

Toinen haaste oli saada oikeita ihmisiä – ei vain byrokraatteja – tarinoihin, joiden olisi turvauduttava numeroihin ja byrokratiaan.

Voisimme sanoa, että meidät haastettiin pääsemään ohi hallituksen pyörittäjistä ja niin edelleen, mutta milloin toimittajilla ei ole näitä haasteita? Tiedämme harjoituksen, joka alkaa ja päättyy toimistosta poistumiseen ja kysymysten esittämiseen. Ja sitten lisää kysymyksiä.

Samoin uskottavuus on kaikki mitä meillä on. Joten tarkistimme kaikki saamamme tiedot useista lähteistä kaksinkertaisesti ja kolminkertaisesti varmistaaksemme, että ne olivat oikein ja kaikki osapuolet ovat niistä sopineet.

Saamamme palaute sisälsi sähköposteja ja puheluita, joissa kerrottiin, että seuraavaksi raportoimme, että taivas putoaa. Mutta suurimmaksi osaksi lukijoiden palaute oli hyvä. Ja yhteisön johtajat käyttivät sarjaa saadakseen osavaltion lainsäätäjän korvaamaan 2 miljoonaa dollaria valtion varoja vaikutusten lieventämiseen.

Sarja antoi yhteisölle (ja sanomalehdelle) vertailun hankkeeseen liittyvistä luvuista alkaen siitä, kuinka monta uutta työpaikkaa odotellaan ja kuinka monta lastentarhanopettajaa tarvitaan.

Jatkamme hankkeeseen liittyvän kasvun etenemisen seuraamista, ja yhteisöt odottavat edelleen 2 miljoonan dollarin rahaa valtiolta. Trumbo nautti haasteesta löytää maanpäällisiä lähteitä, joiden elämää vaikutukset muuttaisivat. Kraemer oli yllättynyt siitä, kuinka raportointi auttoi häntä oppimaan lisää Tri-Citiesista.

Ja mitä toimittaja Nathan Isaacs oppi ensimmäisestä suuresta projektistaan, on se, että onnistuneelle projektille ei ole taikakaavaa. Hänen neuvonsa: Pidä silmällä trendejä; Tunnista ongelma tai avainkysymys; Valmistele suunnitelma ja aikataulu; Ota mukaan toimittajat, grafiikat ja valokuvaajat. Ja sitten raportoi, raportoi, raportoi.