Miksi se toimi: retorinen analyysi Obaman rotuun liittyvästä puheesta

Raportointi Ja Muokkaus

Kansallinen englannin kielen opettajien konferenssi (NCTE) on julistanut tänään kansalliseksi kirjoittamispäiväksi. Minä juhlin sellaista päivää. Kirjani 'Kirjoitusvälineet' esittely kuvittelee, miltä Amerikka voisi näyttää ja kuulostaa, jos julistaisimme itsemme 'kirjailijoiden kansakunnaksi'. Mitä hyötyä on sananvapaudesta, jos meillä ei ole keinoja ilmaista itseämme?

Tämän päivän kunniaksi – ja kunnioittaakseen kielitaiteen opettajia kaikkialla – Poynter julkaisee uudelleen esseen, jonka kirjoitin lähes vuosikymmen sitten. Muistaa? Oli kevät 2008 ja Barack Obama oli ehdolla presidentiksi. Monet meistä ihmettelivät, oliko Amerikka valmis valitsemaan afrikkalais-amerikkalaisen presidentin (miehen, jonka toinen nimi on Hussein).

Hälventämään joidenkin valkoisten amerikkalaisten pelkoja ja edistämään hänen mahdollisuuttaan tulla valituksi, Obama piti suuren puheen rodusta Amerikassa, puhetta, jota jopa jotkut hänen vastustajistaan ​​ylistivät. Obamalla oli/on lahja kielelle. Hän on taitava puhuja. Tämän edun neutraloimiseksi hänen vastustajansa – mukaan lukien Hillary Clinton jossain vaiheessa – luonnehtisivat Obaman sanoja tyhjäksi 'retoriikaksi' - monimutkaiseksi kielen temppuksi.

Kevät 2008 tuntuu niin pitkältä ajalta. Aikaa juuri ennen suurta taantumaa. Aikaa juuri ennen sosiaalisten verkostojen ja niitä myrkyttää yrittävien peikkojen nousua. Aikana ennen mustien elämien sanottiin olevan väliä vakuuttavammalla tavalla. Aika ennen valeuutisia oli vaarallisempaa kuin satiiri Sipulissa. Aikaa ennen kuin Colin Kaepernick polvistui - paitsi silloin, kun hän oli väsynyt. Aikaa ennen kuin soihtua kantavat valkoiset ylivallan kannattajat marssivat läpi yön Charlottesvillessä, Virginiassa.

Tuntuu täydelliseltä ajalta aloittaa keskustelu rodusta uudelleen. Valmistellaksemme meitä, katsotaanpa vielä kerran Barack Obaman sanoja ennen hänen presidenttiään. Katsotaanpa, mitä hän sanoi, ja mikä tärkeämpää, miten ja miksi hän sanoi sen. Röntgenanalyysini tuosta puheesta ei ole tarkoitettu viimeiseksi sanaksi tuosta historiallisesta hetkestä, vaan kutsuksi, oveksi huoneeseen, jossa voimme kaikki pohtia Amerikan historiaa ja amerikkalaista kieltä.

Hyvää kansallista kirjoittamisen päivää.

* * *

Yli sata vuotta sitten tutkija ja toimittaja W.E.B. DuBois kirjoitti yhden kappaleen siitä, kuinka rotu koetaan Amerikassa. Olen oppinut enemmän näistä 112 sanasta kuin useimmista kirjan mittaisista tutkimuksista:

Egyptiläisten ja intialaisten, kreikkalaisten ja roomalaisten, teutonien ja mongolialaisten jälkeen neekeri on eräänlainen seitsemäs poika, joka on syntynyt verholla ja joka on lahjakas toissijaisuuteen tässä amerikkalaisessa maailmassa, joka ei anna hänelle todellista itsekkyyttä. tietoisuus, vaan antaa hänen nähdä itsensä vain toisen maailman ilmoituksen kautta. Se on erikoinen tunne, tämä kaksoistietoisuus, tämä tunne siitä, että aina katsotaan itseään muiden silmien kautta, mitataan sieluaan maailman nauhalla, joka katselee huvittuneena halveksuneena ja säälinä. Yksi koskaan tuntee kaksinaisuuttaan, - amerikkalainen, neekeri; kaksi sielua, kaksi ajatusta, kaksi sovittamatonta pyrkimystä; kaksi taistelevaa ihannetta yhdessä pimeässä ruumiissa, jonka sitkeä voima yksin estää sitä repeytymästä.

Sen voimasta ja loistosta on puhuttu paljon Barack Obaman puhe 18. maaliskuuta kilpailussa, jopa joidenkin hänen halveksijansa toimesta. Painopisteenä on ollut puhujan halu kertoa julkisesti rodusta sellaisia ​​asioita, joista puhutaan harvoin, jopa yksityisesti, ja hänen ilmaistu halunsa muuttaa maa uuteen ja parempaan paikkaan. Huomiota on kiinnitetty myös puheen välittömään tarkoitukseen, joka oli vakuuttaa valkoisille äänestäjille, ettei heillä ollut mitään pelättävää tulisen afroamerikkalaisen pastorin, pastori Jeremiah Wrightin, seurakunnan puolesta.

Kaiken kommentin keskellä en ole vielä nähnyt tekstin röntgenlukemista, joka tekisi näkyväksi puhujan ja kirjoittajien niin tehokkaasti käyttämät retoriset strategiat. Korvaan vastaanotettuina nämä efektit tuulahtavat läpi harmonisen kappaleen. Silmällä tarkasteltuna nämä liikkeet tulevat selvemmiksi, kuten nuottikappaleen lukeminen vaikealle kappaleelle ja lopulta sointumuutosten tunnistaminen.

Vaikka tällainen analyysi itsessään onkin mielenkiintoinen, se voisi olla vähän enemmän kuin tieteellinen uteliaisuus, jos emme olisi niin huolissamme poliittisen diskurssin kielikysymyksistä. Yleinen mielipide on, että nykyinen presidenttimme puhuu selkeästi, mutta on kömpelö kielen kanssa. Olipa reilua tai ei, tämä käsitys on antanut toivoa siitä, että seuraava presidenttimme on tehokkaampi kommunikaattori, kennedy tai Reagan, joka voi käyttää kieltä vähemmän keinona viestittää ideologiasta ja enemmän keinona tuoda esiin eri osia. kansakunta yhdessä. Toimittajien on kiinnitettävä enemmän huomiota poliittiseen kieleen kuin koskaan ennen.

Kuten useimmat mieleenpainuvat puhepalat, Obaman puhe kuulostaa paremmalta kuin se lukee. Emme voi tietää, pitikö tämä paikkansa Lincolnin Gettysburgin puheessa, mutta se on varmasti totta tohtori Kingin 'I Have a Dream' -puheessa. Jos epäilet tätä väitettä, testaa se. Lue puhe ja sitten koe se alkuperäisessä ympäristössään lausui hänen sielukas äänensä.

Obaman puheen tehokkuus perustuu neljään toisiinsa liittyvään retoriseen strategiaan:

1. Viittauksen voima ja sen isänmaalliset yhdistykset.
2. Rinnakkaisten rakenteiden oratorinen resonanssi.
3. Tekstuurin 'kaksipuolisuus' DuBoisin hyödyllistä termiä käyttäen.
4. Hänen kykynsä sisällyttää itsensä hahmona rotuun liittyvään kertomukseen.

Vihje
Osa siitä, mikä sai tohtori Kingin puheen resonoimaan, ei vain mustien, vaan joidenkin valkoistenkin keskuudessa, oli rotujen tasa-arvon kehystys tutuin isänmaallisin termein: 'Tämä on päivä, jolloin kaikki Jumalan lapset voivat laulaa uusilla tarkoittaa: 'Maani on sinusta, suloinen vapauden maa, minä laulan. Maa, jossa isäni kuolivat, pyhiinvaeltajien ylpeyden maa, jokaiselta vuorenrinteeltä, anna vapauden soida.'' Seuraa tietysti Kingin suuri litania ikonisesta topografiasta, joka kuljettaa kuulijat halki Amerikan maiseman: 'Anna vapaus soida lumihuippuista.' Coloradon kalliovuoret!…”

Tässä perinteessä Obama aloittaa sanoilla 'Me ihmiset, jotta muodostuisi täydellisempi liitto', lainaus perustuslaista, josta tulee toistuva refreenti, joka yhdistää puheen osia. Seuraavaksi tulee 'Kaksisataakaksikymmentäyksi vuotta sitten', avaus, joka sijoittaa hänet Lincolnin perinteeseen Gettysburgissa ja tohtori Kingin Lincoln Memorialissa: 'Viisi pisteet vuotta sitten.'

Ensimmäisellä sivulla Obama mainitsee sanat demokratia, itsenäisyysjulistus, Philadelphian sopimus, 1787, siirtokunnat, perustajat, perustuslaki, vapaus, oikeus, lain mukainen kansalaisuus, pergamentti, tasa-arvoinen, vapaa, vauras ja presidentti. Ei ole niin hyvin tiedossa kuin sen pitäisi olla, että monet mustat johtajat, mukaan lukien tohtori King, käyttävät kahta erilaista keskustelutapaa puhuessaan valkoisille vs. mustalle yleisölle. Tämä tietämättömyys on johtanut johonkin hysteriaan joidenkin pastori Wrightin kanssa. kommentteja.

Obaman isänmaallisen sanaston on tarkoitus lohduttaa valkoisia korvia ja rauhoittaa valkoisia pelkoja. Se mikä estää puhetta putoamasta iskulauseiden parittelevaan mereen, on kieli, joka paljastaa, ei ihanteita, vaan amerikkalaisen kokeilun epäonnistumisia: 'Se oli tahrattu tämän kansan orjuuden perisynnillä, kysymyksellä, joka jakoi siirtokunnat ja toi sopimus umpikujaan, kunnes perustajat päättivät antaa orjakaupan jatkua vielä ainakin kaksikymmentä vuotta ja jättää mahdolliset lopulliset ratkaisut tuleville sukupolville. Ja 'tarvittaisiin amerikkalaisia ​​peräkkäisissä sukupolvissa, jotka olivat valmiita tekemään oman osansa... kaventaakseen kuilua ihanteidemme lupausten ja aikansa todellisuuden välillä.'

Jottei synkkä näkemys Amerikasta pettäisi mahdollisia äänestäjiä, Obama palaa tuttuihin kansallisen historian, ihanteiden ja kielen viittauksiin:

— 'Monen joukosta olemme todella yksi.'
- 'selviytyi masennuksesta'.
- 'mies, joka palveli maataan'
- 'täydellisemmän liiton tiellä'
- 'täydellinen oikeudenmukaisuus'
- 'maahanmuuttaja yrittää ruokkia perhettään'
- 'missä liittomme vahvistuu'
— 'joukko isänmaalaisia ​​allekirjoitti tämän asiakirjan.'

Rinnakkaisuus
Siinä vaarassa, että tulen mieleen kielioppitunnin pahimmat muistot, vetoan siihen viisauteen, että rinnakkaiset rakenteet auttavat kirjoittajia ja puhujia tekemään merkityksestä mieleenpainuvan. Muista, kuinka rinnakkaisuus toimii, ajattele yhtäläisiä termejä ilmaisemaan yhtäläisiä ajatuksia. Joten tohtori King unelmoi, että jonakin päivänä hänen neljää lastaan ​​'ei arvioida ihonvärin, vaan heidän luonteensa sisällön perusteella'. (Heidän luonteensa sisällön perusteellaon yhdensuuntainenihon värin perusteella.)

Paluu Obamaan: 'Tämä oli yksi tehtävistä, jonka esitimme tämän kampanjan alussa - jatkaa ennen meitä tulleiden pitkää marssia, marssia oikeudenmukaisemman, tasa-arvoisemman, vapaamman, välittävämmän ja enemmän. vauras Amerikka. Jos lasket, se on viisi rinnakkaista lausetta 43 sanan joukossa.

Ja on monia muitakin:

'...emme ehkä ole kotoisin samasta paikasta, mutta me kaikki haluamme liikkua samaan suuntaan.' 'Joten kun heitä käsketään kuljettamaan lapsensa linja-autolla kouluun toisella puolella kaupunkia; kun he kuulevat, että afrikkalainen Amerikka saa etua hyvän työpaikan tai paikan hyvässä korkeakoulussa saamisesta epäoikeudenmukaisuuden vuoksi, jota he itse eivät ole koskaan tehneet; kun heille kerrotaan, että heidän pelkonsa rikollisuudesta kaupunkialueilla ovat jotenkin ennakkoluuloisia, kauna kasvaa ajan myötä. '...otamme vastaan ​​menneisyytemme taakkoja joutumatta menneisyytemme uhreiksi.'

Kaksinkertaisuus
Voisin väittää, että Obaman puhe on mietiskelyä DuBoisin teorialle rodun kaksoiskokemuksesta Amerikassa. Ei mainintaa DuBoisista tai kaksinaisuudesta, mutta se on kaikki siellä tekstuurissa. Itse asiassa, kun aloitat haun, on huomattavaa, kuinka monta esimerkkiä kaksinaisuudesta paistaa läpi:

- 'protestien ja kamppailujen kautta'
- 'kaduilla ja tuomioistuimissa'
- 'sisällissodan ja kansalaistottelemattomuuden kautta'
'Olen Keniasta kotoisin olevan mustan miehen ja Kansasista kotoisin olevan valkoisen naisen poika.'
- 'valkoinen ja musta'
- 'musta ja ruskea'
- 'parhaat koulut … köyhimmät maat'
- 'liian musta tai ei tarpeeksi musta'
- 'lääkäri ja hyvinvointiäiti'
— 'mallioppilas ja entinen jengiläinen...'
- 'rajua naurua ja toisinaan karua huumoria'
— 'poliittinen korrektius tai käänteinen rasismi'
- 'Unelmiesi ei tarvitse tulla unelmieni kustannuksella'

Tällainen kielenkäyttö onnistuu luomaan sekä jännitystä että tasapainoa ja sallii Obaman esitellä itsensä sillanrakentajana, Amerikan rotujaon sovittajana olematta liian messiaaninen.

Omaelämäkerta
Poliittisilla ehdokkailla on vastenmielinen taipumus pukea elämänsä taisteluksi köyhyyttä tai vaikeita olosuhteita vastaan. Kuten satiiri Stephen Colbert kerran huomautti presidenttiehdokkaista, ei riitä, että on keskiverto miljonääri. Populistisiin vaistoihin vetoamiseksi on de rigueur olla syntyperää ranskalaisista 'vuohenviljelijistä'.

Asiaa käsittelemättä Obama muistuttaa, että hänen isänsä oli musta ja äitinsä valkoinen, että hän tuli Keniasta, mutta hän tuli Kansasista: 'Olen naimisissa mustan amerikkalaisen kanssa, joka kantaa sisällään orjien ja orjanomistajien verta - perinnön, jonka luovutamme kahdelle arvokkaalle tyttärellemme. Minulla on veljiä, sisaria, veljentyttäriä, veljenpoikia, sediä ja serkkuja, jokaisesta rodusta ja kaikista sävyistä, hajallaan kolmelle mantereelle, ja niin kauan kuin elän, en koskaan unohda, ettei tarinani ole missään muussa maassa maan päällä. mahdollista.'

Sana 'tarina' on paljastava, sillä ehdokkaan tehtävänä on aina (sekä vastuuna että temppuna) kuvailla itseään hahmona omassa luomassaan tarinassa. Puheissa, kuten homilioissa, tarinoilla on melkein aina vertauksen paino, ja niistä on otettava moraalisia opetuksia.

Mieleenpainuvin on tietysti tarina puheen lopussa – minkä vuoksi se näkyy lopussa. Se on tarina Ashley Baiasta, nuoresta, valkoisesta Obama-vapaaehtoisesta Etelä-Carolinasta, jonka perhe oli niin köyhä, että hän vakuutti äitinsä, että hänen suosikkiateriansa oli sinappi ja herkkuvoileipä.

– Joka tapauksessa Ashley päättää tarinansa ja kiertää sitten huonetta ja kysyy kaikilta muilta, miksi he tukevat kampanjaa. Heillä kaikilla on eri tarinat ja syyt. Monet tuovat esiin tietyn asian. Ja lopulta he tulevat tämän vanhan mustan miehen luo, joka on istunut siellä hiljaa koko ajan. … Hän yksinkertaisesti sanoo kaikille huoneessa: 'Olen täällä Ashleyn takia.'

Suurimman osan 1900-luvusta demagogit, erityisesti etelässä, saivat poliittisen vetovoiman asettamalla työväenluokan valkoiset ja mustat toisiaan vastaan. Kuinka sopivaa siis, että Obaman tarina osoittaa päinvastaiseen suuntaan vanhan mustan miehen kautta, joka tuntee nuoren valkoisen naisen tuskaa.

KORJAUS: Tämän viestin aikaisemmassa versiossa ilmaisu 'Me ihmiset täydellisemmän liiton muodostamiseksi' liitettiin virheellisesti itsenäisyysjulistukseen.

Aiheeseen liittyvä koulutus

• 

  Tietojen käyttäminen tarinan löytämiseen: Rotua, politiikkaa ja muuta Chicagossa

  Tarinankerrontavinkkejä/koulutus

• 

  Kerromattomien tarinoiden paljastaminen: Kuinka tehdä parempaa journalismia Chicagossa

  Tarinankerronta