Gannett pysyy kannattavana, mutta julkaisutoiminnan perusteet heikkenevät

Gannett, joka on pitkään sitoutunut täyttämään Wall Streetin voittovaatimukset, osui jälleen maaliin kolmannella neljänneksellä — mutta vain voimakkaalla kustannusleikkauksella ja digitaalisen markkinoinnin tytäryhtiön tuotoilla.

USA Todayn ja Gannettin 109 alueellisen sanomalehden ja digisivuston tulot olivat synkät. Samalla kiinteistöperusteella kokonaistuotot laskivat 11 prosenttia edellisvuodesta. Painettu mainonta laski 18,7 prosenttia – suunnilleen sama kuin New York Times Co.:ssa tai muissa alueellisissa kustantajissa Troncissa ja McClatchyssa.

Mutta myös levikkitulot olivat ongelma - laskua 7,9 prosenttia samalla kiinteistöllä. Digitaalinen yleisö kasvoi 125 miljoonaan kuukaudessa. Lukuun ottamatta uuden markkinointitytäryrityksen ReachLocalin mainosten sijoittelun kasvua, digitaalisen mainonnan tulot laskivat 5,9 prosenttia.

Gannettin tulosneuvottelupuhelun analyytikko kysyi, kuinka digitaalisen yleisön kokonaismäärän kasvu merkitsee korkeampaa digitaalisten mainosten myyntiä. Toimitusjohtaja Bob Dickey ja muut johtajat eivät antaneet suoraa vastausta, vaikka Dickey sanoi, että suuri yleisö ja maantieteellinen kattavuus ovat auttaneet saamaan uusia kansallisia sopimuksia.

Dickey sanoi tulevaisuutta ajatellen, että uskolliset kotiinkuljetusasiakkaat hyväksyvät hinnankorotukset ja että liittymätulojen pitäisi parantua viimeisellä vuosineljänneksellä ja 2018. Hän totesi myös ohimennen, että aluelehdet pitävät omaa yleisötuloaan ja että suuret tappiot koskevat USA Todayn painettua painosta.

Tämä on perusteltua, koska aikoinaan kaikkialla olleet kolikkolaatikot, joissa oli yksittäisiä papereita ravintoloiden tai päivittäistavarakauppojen edessä, ovat käytännössä kadonneet.

Kysyttäessä, voivatko painettujen mainosten tappiot pienentyä ensi vuosineljänneksellä tai ensi vuonna, Dickey vastasi: 'Emme näe mitään merkittävästi poikkeavaa.'

Dickey sanoi, että kulut saman kiinteistön perusteella laskivat 12 prosenttia edellisvuodesta. Suurin osa näistä säästöistä tulee painatuksesta ja jakelusta, mukaan lukien alhaisemmat sanomalehtipaperikustannukset. Myös paikallisia uutisia ja mainosmyyjiä on leikattu pienemmiksi.

Gannett osti ReachLocalin elokuussa 2016, mutta muiden toimittajien kanssa tehtyjen sopimusten vuoksi se julkaisee sen vasta nyt kaikissa yhteisöpapereissaan. Sen liikevaihto kasvoi 9 prosenttia toisesta neljänneksestä.

Näillä aputekijöillä Gannettilla oli 23 miljoonan dollarin nettotulot vuosineljänneksellä 732 miljoonan dollarin tuloilla, 3,1 prosentin marginaalilla.

Viime vuosien aikana Dickey on usein kuvaillut konsolidointistrategiaa – sanomalehtien hankintaa ja mittakaavasäästöjen sekä USA Todayn kansallisen uutisraportin tuomista toimintoihin.

Aihe ei tullut tänään esille yhtiön tiedotteessa, Dickeyn puheenvuorossa tai analyytikoiden kysymyksissä.

Viimeinen merkittävä sanomalehtiyhtiö Gannett osti Bergen Recordin ja muut pohjoisen New Jerseyn lehdet heinäkuussa 2016. Se osti ReachLocalin pian sen jälkeen ja viime kuussa. otti enemmistön Grateful Venturesta s, joka tarjoaa digitaalista sisältöä paikallisille ruoka- ja ruoanlaittosivustoille ja aikoo laajentua muihin elämäntapaaiheisiin vuonna 2018.

Joten päättelen, että Gannettin kiinnostus muihin papereihin ja niiden digitaalisiin sivustoihin - kuten Austinissa ja Palm Beachissä, jotka tulivat markkinoille tällä viikolla - on saattanut jäähtyä.

Samoin New Media Investment, joka on ollut suuri papereiden ostaja useiden viime vuosien aikana, etsii ensisijaisesti digitaalisia hankintoja, sen toimitusjohtaja Mike Reed sanoi aiemmin kolmannen vuosineljänneksen puhelinkonferenssissa.

A.H. Belo, Dallas Morning Newsin omistaja, ilmoitti tiistaina, että se konsolidoi ja laajentaa digitaalisten markkinoiden palvelu- ja mainosliiketoimintaansa. Belo sanoi myös sen se myy ainoan muun paperinsa, Denton Record Chroniclen, paikalliselle kustantajalleen .

Tronc torjuu trendin jossain määrin - osti New York Daily Newsin syyskuussa 1 dollarilla ja velkojen ottaminen. Kun analyytikko kysyi keskiviikkona iltapäivällä, kuinka paljon Daily News menettää kuukaudessa, Troncin johtajat kieltäytyivät sanomasta.

He pitävät Daily Newsista (jonka edeltäjä Tribune omisti vuoteen 1991 asti), koska se vahvisti läsnäolonsa maan kolmessa suurimmassa kaupungissa ja lisää Troncin digitaalisen yleisön kokonaiskattavuutta. Mutta jää nähtäväksi, kuinka ja maksaako tämä strategia hedelmää.

Viikolla kun huoneessa olevat norsut grillasivat kongressin kuulemistilaisuudessa, johtajat ovat päättäneet olla toistamatta Facebookin ja Googlen mainoskannalleen aiheuttamia vahinkoja (puhumattakaan Amazonin vaikutuksesta vähittäismyyntimainontaan).

Mutta on selvää, että New York Timesia lukuun ottamatta painetun mainonnan tappiot ovat edelleen suuremmat kuin digitaalisten tilausten tai digitaalisten mainosten tulot. Tämä tekee muiden tuottojen, kuten sponsoroitujen tapahtumien tai digitaalisten palveluiden, kehittämisestä lyhyellä aikavälillä enemmän kuin koskaan.