Kuinka Palm Beach Post laski 216 yliannostettua kuollutta yksitellen

Palm Beach Postin tutkintaryhmä työskenteli sarjan tarinoita 'raitis koti' -teollisuudesta, kun kävi selväksi, että toinen tarina oli kehittymässä heidän edessään.

Lääni on alkoholin toipumisen keskus, jossa varakkaat ihmiset lentävät sisään ja aloittavat hoidon niin sanotuissa 'raitissa kodissa', tutkiva toimittaja Pat Beall kertoi Poynterille. Postin toimittajat halusivat tietää, kuinka monta ihmistä kuolee vuosittain näissä kodeissa, ja he yllättyivät kuullessaan, ettei kukaan pidä kirjaa yliannostuksista.

Toimittajat päättivät seurata tilannetta. Sitten he löysivät jotain, joka hämmästytti kaikkia. Floridan Palm Beachin piirikunnassa satoja ihmisiä kuoli heroiinin tai fentanyylin yliannostuksiin. Ryhmä dokumentoi 216 yliannostuskuolemaa pelkästään vuonna 2015.

'Halusimme konservatiivisimman numeron, sellaisen, jonka voimme todistaa', Beall sanoi. 'Rakastan numeroita.'

Heidän löytämissään numeroissa tai numeroissa ei ole mitään rakastamisen arvoista CDC julkaisi viime viikko. Yhdysvalloissa lähes 10 000 kuolemantapausta johtui synteettisistä opioideista vuonna 2015, mikä on 73 prosenttia enemmän kuin edellisenä vuonna. Reseptiopioidien kuolemien määrä kasvoi 4 prosenttia vuonna 2015 17 536:een. Heroiinikuolemat nousivat 23 prosenttia vuonna 2015. CDC:n mukaan 12 990 ihmistä kuoli Yhdysvalloissa viime vuonna heroiiniin.

On vaikea laittaa ihmiskasvot kansalliseen kriisiin, joka vaatii tuhansia ihmishenkiä. Joten Palm Beach Post päätti aloittaa pienestä kotimaakuntansa kanssa, sanoi Joel Engelhardt, The Palm Beach Postin tutkiva toimittaja ja toimittaja.

'Alusta alkaen, kuvasimme etusivun, joka näytti kasvot , kaikki kasvot, 216 ihmistä, jotka kuolivat yhdessä vuodessa', Engelhardt sanoi.

Toimittajat alkoivat soittaa kuolleiden perheille kerätäkseen valokuvia, elämänhistoriaa ja yrittääkseen ymmärtää, mikä johti kuhunkin kuolemaan. Perheet olivat hajallaan 12 osavaltiossa. Posti löysi perheenjäseniä 60 prosentista kuolleista. Suurin osa perheistä tuki rakkaansa nimen julkaisemista. Kymmeniä perhettä vastusti jyrkästi.

'Kun aloitimme, ajattelin, että 90 prosenttia vastustaisi sitä', Engelhardt sanoi. 'Ymmärrän, miksi he vastustavat sitä. Heroiinikuolemien leimautuminen on todellista, ja meitä vastustaneet perheet sanoivat, että meillä ei ole oikeutta kohdistaa heitä tuolle leimaukselle. Mutta meistä tuntui, että se, mitä teimme, oli jotakin leimautumisen voittamiseksi.'

Ja ellei yleisö voisi nähdä kasvoja, tarina ei kiinnittäisi yleisön huomiota. Joten he joutuivat töihin. Joka viikko he kokoontuivat niin kutsuttuun 'valkoiseen huoneeseen', joka on taululla vuorattu huone. Sitten he alkoivat laittaa seinille kuvia yliannostuksen uhreista.

Kuvista tuli 20. marraskuuta ilmestyneen sanomalehden etusivu, ja ne elävät verkossa nimellä interaktiivinen näyttö . Lukijat voivat napsauttaa kutakin headshot-kuvaa ja lukea niihin liittyvän biografian.

Beall pitää kaksinkertaisen kuorma-auton näyttöä kaappinsa seinällä, muistutuksena siitä, kuinka - useammin kuin kerran viimeisen vuoden aikana - surullisten perheiden ja ystävien kanssa puhuminen sai hänet itkemään.

'Muistan erittäin selvästi yhden tarinan, joka salpasi henkeäni', Beall sanoi. ' Se oli Casey McRaen tarina. Saimme Facebookista kuvan, jossa hän tuijottaa kameraan hymyillen. Hänen pieni tyttönsä hymyili. Katsoin tätä iloista valokuvaa samalla kun luin myös poliisin raporttia hänen kuolemastaan.'

Mukana olivat kuvat, jotka kertoivat Caseyn elämästä ja kuolemasta kuva hänen 4-vuotiaasta tyttärestään tuijotti arkun kylkeä sanoen hyvästit heroiinin yliannostukseen kuolleelle äidille.

Tarinat muuttuivat niin henkilökohtaisiksi, että toimittajat kutsuivat yliannostuksen uhreja nimeltä. 'Kun joku mainitsi 'Brianin perheen' tai 'Paulin', me kaikki tiesimme, kenestä puhumme. Se oli niin henkilökohtaista, Beall sanoi. 'Joskus katsoin noita kuvia, laitoin käteni taululle ja ajattelin vain: 'Tätä meidän pitäisi tehdä.'

Koko I-tiimi omistautui tälle projektille ja tutki poliisin ja omaisuuden asiakirjoja, sosiaalista mediaa ja lääkärinraportteja. Toimittajat, kuten Beall, Joe Capozzi, Lawrence Mower ja datatoimittaja Mike Stucka, auttoivat kokoamaan tiedot ja yksittäiset elämäkerrat.

Toimittaja Christine Stapleton työskenteli riippuvuustieteen parissa ja terveystoimittaja John Pacenti tutki, miksi ihmiset kuolevat. Toimittajilla, mukaan lukien Engelhardt ja Holly Baltz, oli kadehdittava työ puhua toistuvasti projektia vastustavien perheiden kanssa.

Seuraavina viikkoina virkamiehet ovat panneet merkille. Palm Beachillä Maakuntakomissaari painostaa 20 askeleen toimenpiteitä paperin paljastamien ongelmien ratkaisemiseksi.

Komissaari ehdottaa, että naloksoni, opioidivaikutuksia kumoava lääke, saataisiin kaikkien ensiapuhenkilöstön saataville, ja komissaari haluaa uusia hoitovaihtoehtoja köyhille. Monet suosituksista tulivat suoraan raportista, jonka Post matkusti muihin yhteisöihin, jotka yrittivät taistella opioidiepidemiaa vastaan.

'Et voi vain heittää ihmisiä epätoivoon ja suruun', Beall sanoi. 'Paikallinen kongressiedustajamme Lois Frankel piti kokouksen viime viikolla keskustellakseen tarinasta. Paikallinen valtionsyyttäjä piti etusivua – kirjaimellisesti – pystyssä, kun hän piti paikalliselle osavaltion lainsäädäntövaltuuskunnalle esityksen rahoituksen ja hoidon tarpeesta.”

Sunnuntaina lehti jatkaa paineita paikallis- ja osavaltiohallituksiin toimia. The Post aikoo julkaista tarinan siitä, kuinka opioidiepidemia tulvii Floridan sairaaloita ja ensiapupalveluita. The Post raportoi: 'Floridassa vuonna 2010 heroiinimyrkytyksen saanut henkilö ilmestyi sairaalan ensiapuun noin kahden päivän välein. Vuoden 2015 lopulla se oli yksi 90 minuutin välein.

Engelhardt oli juuri palannut viikon poissa heroiinin yliannostustarinoiden peittämien tietokoneiden näytöiltä, ​​kun Poynter sai hänet kiinni.

”Oli hyvä päästä eroon siitä. Minun oli pakko', hän sanoi.

Beall myönsi, että tarinat ovat tehneet veronsa tiimille ja antautui hetken lyhyeen tutkivaan toimittajan haaveeseen.

'Odotan innolla, että pääsen tekemään mukavan yrityspetostarinan, jossa on paljon rauhoittavia lukuja', hän sanoi.