Charlestonin Post and Courier osoittaa, että perheomisteiset sanomalehdet voivat edelleen toimia

Postin ja Kuriirin etusivu kirkon rukouskokouksen jälkeisten kauhistuttavien ammusten jälkeen.

Tänä sanomalehtiteollisuuden keskittymisvuonna Gannett, New Media Investment Group ja Tribune Publishing ovat keränneet kymmeniä nimikkeitä tehokkuuden nimissä. Tämä tekee perheen omistamasta Charleston, S.C.:n Postista ja Courierista poikkeavan – ja ylpeänä sellaisena.

The Post and Courier on selvästi ollut toimituksellisesti vauhdissa ja voitti huhtikuussa Pulitzer Prize for Public Service -palkinnon vuonna 2014 kotiväkivallasta ja Etelä-Carolinan heikkoista laeista sen pysäyttämiseksi. Siitä lähtien lehti on vastannut voimakkaasti a poliisi tappoi aseettoman miehen Pohjois-Charlestonissa, jota seurasi kauhistuttavia ammuskeluja kirkon rukouskokouksen jälkeen, ja päätös poistaa Konfederaation lippu osavaltion pääkaupungista.

Mutta Post and Courierilla on myös bisnestemppuja hihassaan – tarpeeksi, että huippujohtajia John Barnwellia ja P.J. Browningia pyydettiin pitämään pääpuheenvuoro lauantaina Inland Press Associationin konferenssissa Chicagossa perheen omistajille.

Puhuin molempien kanssa puhelimitse viime viikolla ja huomasin, että yritys oli tehnyt keskeisiä strategisia liikkeitä vuosia sitten ja enemmän äskettäin pysyäkseen elinkelpoisena ilman ketjuryhmän mittakaavan etua.

• Lehden omistaa vanha Charles Manigault -perhe, mutta sitä johtavat ammattitaitoiset johtajat. Barnwell, emoyhtiön Evening Post Industriesin toimitusjohtaja ja toimitusjohtaja 2000-luvun lopulta lähtien, on tehnyt pitkän uran Charlestonin pankkiirina (ja hänen edeltäjänsä oli myös pankkiiri). Kustantaja Browning tuli yritykseen 30 vuoden jälkeen Gannettin, Knight Ridderin ja McClatchyn kanssa.
• Kahden yrityksen rakenne tähtää monipuolistamiseen. Evening Post omistaa pienen ryhmän tv-asemia, enimmäkseen Luoteis- ja seitsemän pienempää Etelä-Carolina-lehteä. Barnwellin valvonnassa se on hankkinut osuuden saattohoitoyrityksestä ja ostanut pienen mainostoimiston Minneapolisista, jossa sijaitsee yksi sen asemista ja joka on erikoistunut markkinointipalveluihin. Evening Post synnytti myös Puutarha & Ase , joka on usein National Magazine Award -voittaja, mutta se erotettiin. Nämä 'kolmannet toimialat' Barnwell kertoi minulle, että niiden osuus liikevaihdosta oli 9 prosenttia tänä vuonna ja niiden odotetaan nousevan 15 prosenttiin ensi vuonna.
• Evening Post käsitteli myös tuttua ongelmaa isomman rakennuksen ja ympäröivän tontin hävittämisestä, jota se ei enää tarvitse. Sen sijaan, että myyisi vain kehittäjälle, Barnwell sanoi, että yritys tulee olemaan kumppani 12 hehtaarin suunnitelmissa, mukaan lukien suuri toimisto- ja vähittäiskauppakompleksi, jonka odotetaan kehittyvän kolmessa vaiheessa lähes vuosikymmenen aikana.
• Vuoden 2015 taloudellinen tulos on tavanomaista parempi, vaikka se ei ole upea. 'Näimme, että suurimpien mainostajien määrä väheni ja esipainot tulevat ja teimme kovasti töitä lieventääksemme tappioita', Browning sanoi. 'Tulemme 3 prosenttia vähemmän kuin viime vuonna ja olimme itse asiassa 2 prosenttia korkeammat vuosineljänneksellä.'
• Ilman numeroa, Barnwell sanoi: 'Ei ole mikään salaisuus, etteivät marginaalimme ole yhtä korkeat kuin tavallisella toimialalla. (Omistajat) ovat uhraaneet voittoa saadakseen parhaat ihmiset” ja tarjoavat poolin uusille yrityssijoituksille. Ja kattamaan satunnaista floppia – Barnwell lainasi vuonna 2008 käynnistettyä online-yrityshakemisto-/arvostelusivustoa, 'joka ei koskaan saanut tarpeeksi pitoa noin kahden vuoden aikana, jota toimimme' ja joutui selvitystilaan.
• Browning sanoi, että myös Postin ja Courierin säännöllisissä toimissa häntä rohkaistaan ​​ottamaan riskejä. Hän suostui laajentamaan projektitiimiä kahdesta paikasta viiteen, mukaan lukien kehittäjä. Tämä ryhmä teki suurimman osan työstä Pulitzerin voittamassa 'Till Death Do Us Part' -sarjassa.

Kuten ikoninen Ravenelin silta täytti 10 tänä vuonna, ilmeinen askel oli tehdä mainoksilla tuettu erikoisosio. Mutta Browningin mielestä se ei ollut tarpeeksi innovatiivinen, joten Post-Courier järjesti sen sijaan monimutkaisen tapahtuman, joka toi kaksi Lego-insinööriä Euroopasta rakentamaan 25-jalkaisen jäljennöksen. Juhla tuotti lähes 300 000 dollaria tuloja, Browning sanoi.

Barnwell ja Browning sanoivat molemmat, että heidän digitaaliset tuotteet ovat enemmän kuin riittäviä ja kasvattavat yleisöä, mutta aggressiivinen digitaalinen muutos ei ole toistaiseksi käsillä. 'Jos meillä olisi parempi idea rahallistaa se', Barnwell sanoi, 'saamme edetä nopeammin. Mutta me panostamme (digitaaliseen) sisältöön.'

Samoin Browning sanoi, että 'printti on edelleen meidän ytimessämme.' Hän kertoi, että suurin osa lukijoista on seitsemän päivän tilaajia ja että yhtiö ei tarjoa edes useimmissa paikoissa vakioksi muodostunutta kolmen päivän viikonlopputilauspakettia.

Se auttaa myös Post Courierin tulevaisuudennäkymiä, että nyt on hyvät ajat Charlestonin alueelle, sillä uudet Boeing- ja Volvo-tilat tulevat historiallisen ydinkaupungin upeiden kiinteistöjen päälle ja houkuttelevat turisteja.

Tulevaisuuden osalta Barnwell sanoi, että hän odottaa yritysostojen jatkuvan. ”Etsimme edelleen sanomalehtiliiketoiminnan läheisyyttä – sisällöntoistoja – mutta myös muita pienempiä yrityksiä.

Ja aikana, jolloin tavallinen pelikirja on enemmän uutishuoneen leikkauksia, Post Courier on erilainen. Browning kertoi minulle: ' Oletin, että meillä on suurempi uutishuone (kuin sen kokoiselle lehdelle tyypillistä), mutta vertasimme itseämme riippumattomien sanomalehtien ryhmään ja huomasimme, että meillä ei ollut niin. Olimme keskellä laumaa. Tämä on asia, jota minun on tarkasteltava vuonna 2016.'