Vaalipäivä on täällä. Mitä voimme odottaa uutisoinnista?

Varoitus, yksi asia. Koska tulokset tulevat todennäköisesti myöhemmin lisääntyneen postiäänestyksen vuoksi, uutistoimistojen on hidastettava… ja selitettävä miksi.

CBS Newsin Norah O'Donnell verkoston vaalipäivän sarjassa. (Kohtelias: CBS News)

Tiistai on vaalipäivä, ja uutiskanavat valmistautuvat kaikkiin suuriin juttuihin odottamalla odottamattomia.

Yksi ongelma: Kukaan ei tiedä, mitä odottamaton voi olla, koska meillä ei ole aavistustakaan siitä, mitä odotetaan.

Voittaako Joe Biden maanvyörymässä? Aikooko Donald Trump järjestää uuden vaalipäivän järkyttyneenä? Tiedämmekö voittajan tiistai-iltana vai varhain keskiviikkoaamuna? Tuleeko oikeusjuttuja? Voisiko tämä kestää viikon tai kuukauden? Päättävätkö äänestäjät vaaleista vai korkein oikeus?

Gallupit sanovat, että Biden voittaa helposti, mutta gallupit ovat olleet vääriä ennenkin - verkot oppivat tämän oppitunnin vuonna 2016 ja he aikovat ottaa huomioon tiistain uutisoinnin.

'Olemme valmiita kaikkeen', NBC News Lester Holt kertoi minulle . 'Kaikki ja mitä tahansa.'

Suuri kysymys kaikilla näyttää olevan, milloin tiedämme, kuka voitti vaalit? Milloin voittaja julistetaan? Vastaus tietysti on, että kukaan ei voi tietää varmasti ennen kuin näemme, kuinka yö etenee. Mutta verkot katsovat myöhemmin kuin aikaisemmin.

'Rehellisesti sanottuna maan hyvinvointi riippuu siitä, olemmeko varovaisia, kurinalaisia ​​ja kiistämättömän oikeita', NBC Newsin presidentti Noah Oppenheim kertoi The New York Timesille Michael M. Grynbaum . 'Olemme sitoutuneet saamaan tämän oikein.'

Sen saaminen oikein voi viedä aikaa. Miksi? Sähköpostiäänestys ensinnäkin.

Joissakin osavaltioissa – kuten Floridassa ja Arizonassa ja mitä todennäköisimmin Pohjois-Carolinassa – heidän postiäänestysliput pitäisi laskea riittävän ajoissa, jotta voisimme tietää, kumpi ehdokas voitti nämä osavaltiot tiistai-iltana, varsinkin jos ehdokas voittaa suurella erolla. Wisconsinin tulokset voitaisiin tietää vaaliiltana, mutta ehkä vasta keskiviikkona. Muut osavaltiot - Pennsylvania ja Michigan - voivat kestää viikon loppuun. Riippuen siitä, miten kussakin osavaltiossa menee, puhelu voidaan soittaa tiistai-iltana tai vasta keskiviikkona, torstaina tai jopa perjantaina.

Kuten Holt sanoi minulle: 'Minä tuon vaihtovaatteet ja ylimääräisen puvun.'

Vaikka Trump huutaa jatkuvasti voittajan julistamista tiistai-iltana ja uhkaa oikeustoimilla, jos tulokset viivästyvät, viivästyminen on hyvin mahdollista, eikä se tarkoita, että ongelmia olisi.

'Vain siksi, että laskeminen saattaa kestää kauemmin, ei tarkoita, että jokin olisi välttämättä vialla', CNN:n Washingtonin toimiston päällikkö Sam Feist sanoi Grynbaumille. 'Se ei ehkä edes tarkoita, että kyseessä on tiivis kilpailu. Meidän on jatkuvasti muistutettava katsojaa siitä, että kärsivällisyyttä tarvitaan ja tämä voi kestää jonkin aikaa kriittisissä tiloissa, eikä se tarkoita, että mikään olisi haitallista.'

Tässä on ongelma, jota verkostojen ei vain tarvitse käsitellä, vaan niiden on myös selitettävä katsojilleen: postitse lähetettävät äänestyslipukkeet voivat todella heiluttaa heiluria ehdokkaista toiselle. Arnon Mishkin, joka johtaa Fox Newsin päätöstiskiä, ​​kertoi The Washington Postin Sarah Ellisonille ja Jeremy Barrille. että on olemassa kaksi osavaltiota, jotka todennäköisimmin pakottavat katsojat 'vetämään sopimattomia johtopäätöksiä' postitse tulleiden äänien laskemisen vuoksi. Nämä kaksi osavaltiota ovat Florida ja Pennsylvania.

Florida laskee ensin ennakkoäänestyksensä, ja se todennäköisesti saa näyttää siltä, ​​​​että Biden hallitsee siellä. Pennsylvania laskee vaalipäivän äänet ensimmäisenä, ja tämä todennäköisesti antaa vaikutelman, että Trump on matkalla voittoon siellä. Mutta nämä osavaltiot voivat lopulta kääntyä - tai ainakin kiristyä - jokaisen kuluvan tunnin välein.

Tästä syystä verkot epäröivät soittaa varhaisessa vaiheessa – tai jopa miksi ne saattavat kutsua osavaltiota yhdelle ehdokkaalle, vaikka taulukko näyttää jotain muuta. Avoimuus on ratkaisevan tärkeää.

Sally Buzbee, Associated Pressin varatoimitusjohtaja ja päätoimittaja, kertoi AP:n David Bauder , 'Yleisöllä on intensiivisempi halu ymmärtää se karkealla tasolla. Emme halua olla synkkä, salaperäinen musta laatikko 'Julistamme voittajan, emmekä aio kertoa sinulle, kuinka teemme sen.' En usko, että se hyödyttää meitä, ja minä Älä usko, että se hyödyttää demokratiaa.'

Bauder kirjoittaa, että AP:n päätöspöytä kutsuu noin 7 000 kilpailua paikallisista kilpailuista aina presidenttiyteen asti.

'Monet ihmiset tietävät, että AP on suora ampuja, mutta en usko, että voimme enää antaa ihmisten uskoa sanaamme', Buzbee kertoi Bauderille. 'On järkevää näyttää ihmisille metodologiamme ja olla avoimia sen suhteen, kuinka kutsumme rotuja, koska se antaa ihmisille paremman kyvyn arvioida, mitä teemme.'

AP ei tietenkään ole ainoa organisaatio, joka kutsuu kilpailuja. Mitä tulee suuriin kilpailuihin, erityisesti presidentin osalta, kaikki verkot voivat kutsua mitä tahansa kilpailua. Axiosin Sara Fischer raportoi että Twitter on nimennyt seitsemän toimipistettä vaalitulosten ilmoittamiseen: ABC News, AP, CNN, CBS News, Decision Desk HQ, Fox News ja NBC News.

Mutta jos aiot soittaa, sinun on parasta olla oikeassa. Mikään ei ole pahempaa kuin soittaa, että sinun täytyy kävellä takaisin. Siksi on tärkeää, että nämä organisaatiot yksinkertaisesti raportoivat, mitä he tietävät, kun he tietävät sen, mutta eivät pelkää myöntää sitä, mitä he eivät tiedä.

'Katsojille sen selittäminen, mitä tiedämme ja mitä emme tiedä, tulee olemaan erittäin tärkeä osa vaaliiltaa ja ehkä sitä seuraavana päivänä', Feist sanoi Bauderille.

CBS Newsin presidentti Susan Zirinsky sanoi: 'Olemme sitoutuneet olemaan läpinäkyviä - kertomaan katsojille reaaliajassa, mitä tiedämme, milloin tiedämme sen ja miten tiedämme sen.'

The Miten on yhtä tärkeä kuin mitä ja kun .

Niin paljon kuin koko maa haluaa tietää, kuka voitti mahdollisimman pian, parasta, mitä uutiskanavat voivat tehdä, on raportoida tiedoistaan ​​ja toimia varoen.

'Kun aika koittaa ja äänestyspaikat sulkeutuvat, aiomme luonnehtia jokaista sulkeutunutta osavaltiota: todennäköistä, nojaa ylös, myöhään yöllä', Zirinsky sanoi Postille. ”Mutta meidän on kerrottava yleisölle hyvin selvästi, mitä tiedämme, miten tiedämme sen. Koulutamme yleisöä siitä, miten teemme tämän arvion. Meidän on valmisteltava yleisöä: se ei ehkä ole ohi sinä yönä, se voi viedä päiviä.'

Tom Jones on Poynterin vanhempi mediakirjoittaja. Tilaa hänen Poynter Report -uutiskirjeensä saadaksesi viimeisimmät mediauutiset ja -analyysit, jotka toimitetaan ilmaiseksi postilaatikkoosi joka arkipäivä.