Tennesseanin henkilöstökokouksessa Gannettin toimitusjohtaja Mike Reed keskustelee tuloista, kuluista ja irtisanomisista

Shutterstock

Viikko ja päivä sen jälkeen, kun GateHouse valtasi Gannettin, toimitusjohtaja Mike Reed huomasi olevansa Nashvillessä puhumassa The Tennesseanin henkilökunnalle, joka oli yksi hankituista sanomalehdistä. Eräs lähde toimitti minulle tallenteen.

Kuten jo vihjattiinkin ylimmän tason johtajien nimitykset , Reed, joka oli GateHousen toimitusjohtaja ja sitten sen emoyhtiö New Media Investment vuodesta 2006 ennen kuin hän siirtyi uuteen yhtiöön, on osoittautunut Gannettin pääkonttorin ja sen 110 toimipisteen ihmisten ja järjestelmien faniksi. Hän oli myös suorapuheinen keskustellessaan GateHouse-papereissa tarvittavista muutoksista ja kutsui jossain vaiheessa 160 päivälehden ketjua 'hodge podgeksi', joka on koottu viiden vuoden aikana 20 eri yrityksestä.

Kokous toi yhteen kaikki Tennessean osavaltiot, joten aiheita tuli monenlaisia. Suurin osa keskustelusta käytiin tulojen kasvunäkymistä ja kustannussäästöistä. Ääni pysyi sydämellisenä, vitsit ja naurut välittivät tarkkoja kysymyksiä ja rehellisiä vastauksia.

Entä yrityksen laajuiset lomautukset?

Reed sanoi, ettei hän vielä tiennyt tarkasti, kuinka monta heitä lopulta on. Mutta hän odottaa, että ensimmäinen kierros saadaan '90% valmiiksi … helmikuun ensimmäiseen puoliskoon mennessä'. Yhtiön laajuiseksi Reed on asettanut säästötavoitteeksi 8%, hän jatkoi, ja 'noin 50% kustannusrakenteestamme on ihmisiä.'

Joten noin 4 % uudesta Gannettin 24 000 työntekijästä – noin 960 – todennäköisesti irtisanotaan. Reed ei sanonut, tehdäänkö uutistoimistoissa samantasoisia vähennyksiä kuin muilla osastoilla tai olisivatko ensimmäiset irtisanomiset (kuten minulle kerrottu) tulossa tällä viikolla.

Toinen vaihto:

Kysymys. 'Mikä sinua huolestuttaa eniten?'

Reed: 'Taantuma ensi vuonna. Meillä on paljon tehtävää ilman, että käsittelemme sitä… Jotkut teistä eivät luultavasti olleet paikalla viimeisellä (vuonna 2009). Se oli vain kamalaa.”

Tässä on lisää kohokohtia, kuten Reed ja yhden vanhan henkilökunta

Gannettin suurimmat metrot kohtasivat ensimmäistä kertaa:

Tallenteeni jatkuu Reedin kanssa keskustelemassa GateHousen tapahtumajaosta, joka sisältää erilaisia ​​juoksukilpailuja, lukion urheilujuhlia ja 'best of' -palkintoja paikallisille yrityksille.

Jokainen voidaan tehdä yhteisestä mallipohjasta, joten laajentamisen tuplaantuneeseen nimikeluetteloon uudessa yrityksessä pitäisi olla helppoa. Tapahtumat houkuttelevat nyt sekä paikallisia että valtakunnallisia sponsoreita. Hän sanoi, että uusi Gannett voisi saada lisätuloja 'useita satoja miljoonia dollareita viiden vuoden aikana'.

Kustannuspuolella Reed sanoi odottavansa suuria säästöjä paino-, levikki- ja muiden liiketoimintatoimintojen yhdistämisestä erityisesti Floridan tai Michiganin kaltaisissa osavaltioissa, joissa molemmilla yhtiöillä on useita papereita.

Hän ilmoitti myös vapaaehtoisesti, että uusi Gannett voi vähentää kulupohjaa 'poistamalla konsultit ja ulkopuoliset lakitoimistot', joihin se käytti voimakkaasti sulautumista ja sitä edeltäneitä 1 miljardin dollarin yritysostoissa. ( Aikaisempi skannaukseni 384-sivuisesta Securities and Exchange -tilistä Sopimuksen tekeminen merkitsi kymmeniä tapaamisia ja tutkimuksia huippuyhtiöiden toimesta.)

Kysyttäessä, kuinka hän mittaa menestystä yleisön kanssa, Reed vastasi, että hän jakaa yhteistyötä niiden kanssa, jotka ovat päättäneet mennä all-in -maksuun ja nostaa lehtien tilaushintoja, mikä tekee printistä luksusta varakkaille vanhemmille lukijoille.

'Sitoutumismittarimme tulee jatkossa olemaan se, kuinka monta ihmistä yhteisössä kosketamme jollain tavalla - numeroa, emme tietyntyyppistä henkilöä.'

Sama liiketoimintapuolella: Mikä on penetraatioprosentti käytettävissä olevien asiakkaiden keskuudessa tietyillä markkinoilla?

Gannett on yksi niistä ketjuista, jotka ovat nostaneet aggressiivisesti painettujen ja digitaalisten tilausten hintoja. Reed sanoi, että hän harkitsisi näiden hintojen jäädyttämistä tai jopa alentamista. 'Jos saisit 50 000 asiakasta lisää, se olisi sen arvoista... Mutta sinun pitäisi olla melko varma (testauksen kautta), että se olisi hyvä kauppa.'

'Onko tämä fuusio loppupeli vai aiotko nyt tehdä lisää yritysostoja?'

'Ei kumpaakaan', Reed vastasi. 'Se ei ole viimeinen hankinta. (Mutta) seuraavalla viidellä ei ehkä ole mitään tekemistä sanomalehtien kanssa… (ja) emme todennäköisesti tee mitään seuraavien useiden vuosien aikana, koska integraatiossa on niin paljon tehtävää.

Asiakaspalvelua koskevaan kysymykseen: ”Molemmissa yrityksissä on parantamisen varaa… Koska olen ollut Rochester (New York) Democrat and Chroniclen (kerran Gannettin pääkonttorin lippulaiva) tilaaja, koska asun Rochesterissa, tiedän, että lopetan sen. viikko lomalla voi olla vaikea.'

Kysyjä pani merkille Gannettin siirtymisen vertikaaliseen raportointirakenteeseen, jossa monia toimintoja johdetaan päämajasta ja alueelliset toimittajat valvovat useita lehtiä. Laajennetaanko se GateHouse-papereihin?

Kyllä, Reed sanoi. 'Olemme menneet niin pitkälle tiellä, se ei todennäköisesti ole peruutettavissa. 15 suurimmalla markkina-alueellamme (GateHouse) on edelleen omat julkaisijansa. Siinä on hyvät ja huonot puolet”, Reed jatkoi antaessaan yhdelle johtajalle vastuun useista papereista. ”Meille haitat ovat painaneet etuja suuremmat. Olemme itse asiassa nähneet vaikutuksen tilinpäätökseen – tulojen lasku ja voittojen lasku… Käsitteellisesti se on järkevää. Emme vain ole tehneet sitä kovin hyvin.'

Toinen kysyjä ihmetteli, oliko tulostustiheyden vähentäminen suunnitteilla.

Ei, Reed sanoi. 'Se rohkaisisi asiakkaitamme menemään muualle.' Markkinoiden koko saattaa sanella toisin, mutta 'olemme mieluummin seitsemänä päivänä viikossa... Viiden vuoden kuluttua saatamme tehdä jotain toisin.'

Hän lisäsi, että mitään yli 250 päivittäisistä nimikkeistä ei ole tarkoitus sulkea tai myydä.

Hyväksynnät? 'Ei tule olemaan kansallista politiikkaa. Paikalliset markkinat voivat tehdä mitä haluavat.'

Reed myönsi, että käyttökokemus yhdistyneen yrityksen verkkosivuilla ei ole kovin hyvä. 'Gannettilaiset sanoivat minulle, että heidän omansa oli parempi', joten se voisi olla tie parannukseen.

Reed sanoi, että hänen mielestään fuusiossa jännittävintä on laajamittainen sanomalehtiyhtiö. Muutaman vuoden sisällä hän toivoo voivansa 'sanoa, että emme ole taantumassa'. Se nostaisi myös yhtiön osakkeen arvoa.

Molemmat fuusioidut yhtiöt ovat rakentaneet paikallista kansallista ja kansallista paikallista verkostoa. Reed huomautti, että GateHouse omistaa lehden Augustassa, Georgiassa, 'joten voimme jakaa (Masters-kattauksen) koko maassa.'

Reed ilmaisi innostusta operatiivisesta toimitusjohtajasta Paul Bascobertista (jonka olen myös havainnut saavan erittäin positiivisia arvosteluja vanhasta Gannettista, jossa hän on ollut työssä kolme kuukautta).

”Yksi asia, josta pidän Paulissa, on se, että hän on alan ulkopuolinen. Pidän siitä, että hän haastaa sanomalehtien johtamisen.'

'GateHouse on ollut kauhea ottamaan koko portfolionsa ja ansaitsemaan rahaa mainonnasta', Reed jatkoi. Gannettin ylivoimainen kansallinen mainosmyynti voi auttaa korjaamaan asian.

Tennesselaisen esiintymisen jälkeisenä päivänä Reed poikkesi Demokraattien ja Chroniclen toimistoista Rochesterissa. En saanut selville, onko Gannettin suurimpien lehtien koko kiertue suunniteltu - hän ei ole vielä käynyt Phoenixissa, Milwaukeessa tai Detroitissa.

Joukkojen kohtaamisen pitäisi osittain purkaa ahdistusta ja kritiikkiä Reediä ja fuusiota kohtaan. Ottaen huomioon uuden yrityksen valtava 1,8 miljardin dollarin velkataakka oston rahoittamiseen ja lupaukset vähintään 275 miljoonan dollarin kustannuksia leikkaavista 'synergioista', työntekijöillä on täysi syy olla huolissaan työstään ja muista budjetista. (Reed sanoi, että Gannettin antelias etupaketti säilyisi ennallaan.)

Hän päätti Tennessean-kokouksen positiivisesti: 'Meillä on mahdollisuus olla organisaatio, joka kääntää alan tarinan.'

Lyhyessä sähköpostinvaihdossa Reed kertoi minulle, ettei se häiritse häntä NewsGuildin hyökkäykset ja muut kriitikot. ”Nouseva vuorovesi nostaa kaikki veneet. Olen edelleen optimistinen paikallisten uutisten tulevaisuuden suhteen ja teen kaikkeni nähdäkseni sen selviytyvän ja menestyvän. Toivottavasti sinä teet samoin…”

Rick Edmonds on Poynterin medialiiketoiminnan analyytikko. Hänet tavoittaa sähköpostilla.